Οι υψηλές τιμές του πετρελαίου συνεχίζουν να βρίσκονται στο επίκεντρο της προσοχής και να μονοπωλούν το ενδιαφέρον της μηνιαίας έκθεσης του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας (ΙΕΑ) για τον μήνα Μάρτιο καθώς εξακολουθεί με σταθερούς ρυθμούς η ανοδική πορεία του αργού στα διεθνή χρηματιστήρια. Η Έκθεση αναδεικνύει ως κυριότερες αιτίες, που ανάγκασαν την τιμή του πετρελαίου να ανέλθει κατά τις πρώτες ημέρες του Απριλίου πάνω από τα 110 δολάρια το βαρέλι, την έντονη στενότητα που επικρατεί στις διεθνείς αγορές, την συνεχιζόμενη πτώση του δολαρίου έναντι του Ευρώ και την αύξηση των εισαγωγών πετρελαίου από χώρες που δεν ανήκουν στον ΟΟΣΑ. Από την άλλη η Έκθεση αφήνει να διαφανεί ότι η παγκόσμια παραγωγή προϊόντων διύλισης κατά το δεύτερο τέταρτο του 2008 αναμένεται να παρουσιάσει σημαντικές περικοπές.
Είναι προφανές μάλιστα από προβλέψεις του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου (ΔΝΤ) ότι ο παγκόσμιος δείκτης οικονομικής ανάπτυξης αναμένεται να μειωθεί κατά την διάρκεια του 2008 κι αυτό θα έχει ως άμεση συνέπεια την μείωση στην παγκόσμια ζήτηση πετρελαίου στα 87,2 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, μια μείωση δηλαδή της τάξεως των 310.000 βαρελιών την ημέρα. Πέρα βέβαια από τις προβλέψεις για το υπόλοιπο του 2008 η Έκθεση αναφέρει ότι κατά τον μήνα Μάρτιο η παγκόσμια προσφορά σε αργό μειώθηκε κατά 100.000 βαρέλια ημερησίως κι έτσι η παγκόσμια παραγωγή έπεσε στα 87,3 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα από τα 87,5 του Φεβρουαρίου.
Σύμφωνα με την Έκθεση η προσφορά πετρελαίου των χωρών μελών του OPEC κατά τον μήνα Μάρτιο μειώθηκε κατά 265.000 βαρέλια ημερησίως φτάνοντας δηλαδή την παραγωγή στα 32,1 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα. Αυτή η μείωση ήταν αποτέλεσμα των εργασιών συντήρησης που πραγματοποιήθηκε σε εγκαταστάσεις εξόρυξης σε κοιτάσματα πετρελαίου στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, στην Νιγηρία και στην Βενεζουέλα. Πάντως οι όλο και πιο αργοί ρυθμοί που αναμένονται στην παγκόσμια οικονομική ανάπτυξη θα αναγκάσουν τον οργανισμό σύμφωνα με εκτιμήσεις του ΙΕΑ να περικόψει την προσφορά πετρελαίου το 2008 κατά 300.000 βαρέλια ημερησίως φτάνοντας δηλαδή τα 31,6 εκατομμύρια βαρέλια αργού την ημέρα.
Αναφορικά με τα αποθέματα των εταιρειών των χωρών – μελών του ΟΟΣΑ, η Έκθεση υποστηρίζει ότι παρόλο που τα αποθέματα τον Ιανουάριο είχαν παρουσιάσει αύξηση κατά αναλογία με τον Δεκέμβριο, εντούτοις κατά τον Φεβρουάριο μειώθηκαν στα 48,9 εκατομμύρια, δηλαδή 2,579 εκατομμύρια βαρέλια λιγότερα, επάρκεια που αντιστοιχεί για κάλυψη 53,3 περίπου ημερών. Μείωση επίσης παρατηρείται και στα προϊόντα διύλισης των χωρών μελών του ΟΟΣΑ καθώς τον Απρίλιο τα παράγωγα διυλίσεως θα φτάσουν τα 73 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως σε σχέση με τα 73,3 εκατομμύρια βαρέλια τον Μάρτιο ενώ απ’ την άλλη, σύμφωνα με τις προβλέψεις για μειωμένη ζήτηση κατά το δεύτερο τρίμηνο του 2008, η παραγωγή στον τομέα διύλισης αναμένεται να πέσει κατά 200.000 βαρέλια ημερησίως.