Σε απόσταση αναπνοής από τα 114 δολάρια το βαρέλι βρέθηκαν οι τιμές του «μαύρου χρυσού» την Τρίτη, καταγράφοντας αλλεπάλληλα ιστορικά ρεκόρ, εν μέσω έντονων ανησυχιών σχετικά με την επάρκεια των προμηθειών και με τους επενδυτές να αναζητούν «καταφύγιο» έναντι του αποδυναμωμένου δολαρίου στα εμπορεύματα.
Η τιμή του αργού εκτοξεύτηκε ενδοσυνεδριακά, στην αγορά της Νέας Υόρκης, έως και στα 113,99 δολάρια το βαρέλι – στο υψηλότερο επίπεδο από το 1983, όταν ξεκίνησε η διαπραγμάτευση των προθεσμιακών συμβολαίων – για να κλείσει στα 113,79 δολάρια το βαρέλι, με κέρδη 2,03 δολαρίων. Ισχυρή άνοδο κατέγραψε και η τιμή του Brent, η οποία έκλεισε ενισχυμένη κατά 1,38 δολάρια στα 111,22 δολάρια το βαρέλι.
Σημαντικό ρόλο στο ράλι των τιμών έπαιξε η αύξηση της παγκόσμιας ζήτησης για πρώτες ύλες, η περαιτέρω εξασθένηση του δολαρίου αλλά και η χθεσινή ανακοίνωση της Κίνας ότι οι εισαγωγές ντίζελ «σκαρφάλωσαν» κατά 49% το Μάρτιο. Η άνοδος των τιμών αποδίδεται επίσης, αφενός στο κλείσιμο τριών λιμανιών στον Κόλπο του Μεξικού την περασμένη Δευτέρα, λόγω κακοκαιρίας, το οποίο οδήγησε σε προσωρινή διακοπή των εξαγωγών πετρελαίου από την περιοχή, αφετέρου στην εκτόξευση των τιμών στα προθεσμιακά συμβόλαια βενζίνης στις ΗΠΑ σε νέα ιστορικά υψηλά επίπεδα.
Σημειώνεται ότι κατά τη διάρκεια της τελευταίας χρονιάς η τιμή του πετρελαίου στη Νέα Υόρκη έχει καταγράψει συνολικά κέρδη της τάξεως του 79%.
Στον απόηχο της σημερινής ανόδου, οι μετοχές των ενεργειακών εταιρειών, με επικεφαλής αυτές των αμερικανικών Exxon Mobil και Chevron, αναρριχήθηκαν στα υψηλότερα επίπεδα από τον Ιανουάριο. Η μετοχή της κορυφαίας πετρελαϊκής των ΗΠΑ Exxon αυξήθηκε κατά 94 σεντς στα 90,64 δολάρια, ενώ αυτή την Chevron κατέγραψε κέρδη 86 σεντς στα 90,16 δολάρια.
Στο μεταξύ, στη μηνιαία έκθεσή του που έδωσε στη δημοσιότητα την Τρίτη, ο Οργανισμός Πετρελαιοεξαγωγικών Κρατών (ΟΠΕΚ) διατήρησε αμετάβλητες τις προβλέψεις του για τη ζήτηση πετρελαίου το 2008 στα 86,97 εκατ. βαρέλια την ημέρα, 1,2 εκατ. βαρέλια την ημέρα περισσότερο έναντι του 2007. Οι υπουργοί του ΟΠΕΚ έχουν καταστήσει σαφές πως δεν σκοπεύουν να ματαβάλουν τα επίπεδα της παραγωγής τους πριν από την προγραμματισμένη συνάντηση του Σεπτεμβρίου, αν και θα έχουν την ευκαιρία να συζητήσουν με τις καταναλώτριες χώρες κατά τη διάρκεια του Διεθνούς Ενεργειακού Φόρουμ, που θα διεξαχθεί στη Ρώμη στις 20-22 Απριλίου.