Όπως γνωρίζει κάθε κατάσκοπος – και κάθε κεντρική τράπεζα - πρέπει πάντα να φυλάς μία σφαίρα για τον εαυτό σου. Ή, τουλάχιστον, να αφήνεις την εντύπωση ότι έχεις κάποιο απόθεμα. H Σαουδική Αραβία, όμως, και κατ’ επέκταση ο OΠΕΚ κινδυνεύει να δώσει στην αγορά την εντύπωση ότι το οπλοστάσιό της έχει αδειάσει.
Τις τελευταίες ημέρες υπήρξε έντονη φημολογία ότι η Σαουδική Αραβία θα αυξήσει, τον επόμενο μήνα, την παραγωγή της κατά 200.000 βαρέλια την ημέρα – από τα 9,45 εκατ. βαρέλια, στα τουλάχιστον 9,7 εκατ. βαρέλια, δηλαδή, στο υψηλότερο επίπεδό τους από τα μέσα του 1981 - με αποτέλεσμα να υποχωρήσουν οι τιμές του πετρελαίου. Ήταν όμως μια σύντομη ανάπαυλα από την ανεξέλεγκτη άνοδο της τιμής του «μαύρου χρυσού». Αφού διολίσθησε στα 133,5 δολάρια ανά βαρέλι, το αργό κατέγραψε ενδοσυνεδριακή άνοδο στα 139,89 δολάρια, πριν σημειώσει μικρή πτώση στο τέλος των συναλλαγών
Ο Μάλκολμ Γουίκς, ο Βρετανός υπουργός Ενέργειας, δήλωσε στους Financial Times πως συζήτησε το ενδεχόμενο αύξησης της παραγωγής πετρελαίου με τον Σαουδάραβα ομόλογό του, στη διάρκεια της περιοδείας του ανά την Μέση Ανατολή.
Οι ανησυχίες των χρηματιστών είναι τόσο πολιτικές όσο και πρακτικές. Οι πολιτικές ανησυχίες καθρεφτίζουν το ενδεχόμενο η μονομερής σαουδαραβική κίνηση να αναιρεθεί εξαιτίας των αντιδράσεων των ανταγωνιστών της. Επίσης εντείνεται ο διάλογος στο εσωτερικό του αραβικού βασιλείου για το κατά πόσον είναι καλό να παραμείνουν αποθέματα πετρελαίου για τις επόμενες γενιές. Όπως λέει ο οικονομολόγος για θέματα ενέργειας κ. Aλχατζί: «Γιατί να θυσιάσουν το πνεύμα σύμπνοιας εντός του ΟΠΕΚ και στο εσωτερικό της χώρας μόνο και μόνο για να μειώσουν τις τιμές;».
Ας υποθέσουμε, όμως, ότι οι Σαουδάραβες αυξάνουν, πράγματι, την παραγωγή τους. Την περασμένη Δευτέρα κυκλοφόρησε η φήμη ότι ο όγκος των 200 χιλ. βαρελιών ημερησίως είναι χαμηλός, έτσι ώστε όταν ανακοινώσουν, στην πετρελαϊκή σύνοδο που διεξάγεται στην Τζέντα, το Σαββατοκύριακο, ότι η αύξηση θα φθάσει στα 500.000 βαρέλια ημερησίως, η κίνηση να έχει πιο ουσιαστικά αποτελέσματα.
Με μια τέτοια αύξηση, όμως, η Σαουδική Αραβία θα μειώσει την επιπλέον παραγωγική της δυνατότητα κατά 1,38 εκατ. βαρέλια ημερησίως. Αυτό είναι ανησυχητικό και σημαίνει ότι οι αγορές θα έχουν σοβαρά προβλήματα εάν εκδηλωθεί κάποιο σημαντικό πρόβλημα στην προσφορά.
Κατ’ αυτόν τον τρόπο η αγορά πετρελαίου θα λειτουργεί οριακά. Είναι μια πρακτική που μπορεί να αποδίδει για τις αυτοκινητοβιομηχανίες, αλλά δεν συμφέρει το διεθνές ενεργειακό σύστημα.
Αν εκδηλωθεί μια κρίση στον τομέα της προσφοράς, όπως, για παράδειγμα ένας τυφώνας τύπου Κατρίνα ή μια τρομοκρατική ενέργεια, η τιμή του πετρελαίου θα αυξηθεί κατακόρυφα.
Και τότε, πλέον, δεν θα υπάρχουν άλλα πυρομαχικά για να συγκρατήσουν τις τιμές.
(Από τους Financial Times, 16/06/2008)