Ο συνεχής καλπασμός στην τιμή του πετρελαίου εντείνει το ενδιαφέρον κρατών και εταιρειών για τα κοιτάσματα που βρίσκονται στην Αρκτική και όλα δείχνουν ότι το μόνο που μπορεί να ανακόψει την εκμετάλλευσή τους θα είναι οι περιβαλλοντικές ανησυχίες και το διπλωματικό αδιέξοδο ανάμεσα στις πέντε χώρες που εγείρουν κυριαρχικά δικαιώματα στην περιοχή.
«Υπάρχει μεγάλη ποσότητα πετρελαίου κάτω από το Βόρειο Πόλο» δήλωσε ο γεωλόγος Ντόναλντ Γκοτιέρ από την Αμερικανική Γεωλογική Υπηρεσία κατά τη διάρκεια του Παγκόσμιου Πετρελαϊκού Συνεδρίου που διεξάγεται αυτή την εβδομάδα στην Ισπανία. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς του, στην Αρκτική υπάρχουν 100 δισεκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου.
Τεχνικές προκλήσεις
Όμως, η εξόρυξη ή η άντληση του πετρελαίου από το άγριο αρκτικό περιβάλλον απαιτεί πρωτοφανείς τεχνικές προκλήσεις, ενώ το μεγαλύτερο εμπόδιο στην αξιοποίησή του παραμένει το αμφισβητούμενο ιδιοκτησιακό καθεστώς της περιοχής, γεγονός που καθιστά δύσκολη τη λήψη αδειών για την πραγματοποίηση γεωτρήσεων.
Πέντε χώρες που οριοθετούν τον Αρκτικό ωκεανό, ο Καναδάς, η Δανία, η Νορβηγία, η Ρωσία και οι Ηνωμένες Πολιτείες που, πλέον, έχουν γίνει πιο απαιτητικές, στοχεύοντας στους πόρους της.
Πέρσι, ο Καναδάς ανήγγειλε ότι θα ναυπηγούσε οκτώ περιπολικά σκάφη για την Αρκτική, προκειμένου να επαναβεβαιώσει τα κυριαρχικά του δικαιώματα προς το βορρά, θέμα για το οποίο εμφανίστηκε «αμετακίνητος» και ο πρωθυπουργός της χώρας.
Αμέσως μετά, Ρώσοι εξερευνητές τοποθέτησαν μια ρωσική σημαία από τιτάνιο στον βυθό κάτω από το βόρειο πόλο, κίνηση που ερμηνεύτηκε ως επέκταση των αξιώσεων της Μόσχας στην περιοχή. Αυτή την περίοδο, ο Βόρειος Πόλος δεν θεωρείται ως ενιαίο τμήμα κάποιου κράτους και η περιοχή διέπεται από τον ανεξάρτητο Διεθνή Φορέα για τον Βυθό.
Κίνδυνοι
Οι περιβαλλοντικές ανησυχίες βάζουν επίσης φρένο στη αναζήτηση πετρελαίου σε περιοχές όπως την Αρκτική, όπου πλέον είναι εφικτή η άντληση του πετρελαίου χάρη στις τεχνολογικές εξελίξεις, αναφέρει ο Ντέιβιντ Μπουν, ο πρόεδρος της Canadas Escavar Energy, μιας πετρελαϊκής εταιρείας που παράγει και φυσικό αέριο.
Ο κίνδυνος των διαρροών πετρελαίου σε ένα τέτοιο ευαίσθητο περιβάλλον, όπου εξαιτίας του κρύου το ακατέργαστο πετρέλαιο αναδύεται με ιδιαίτερα αργή ταχύτητα και ο κίνδυνος καταστροφής των τοπικών οικοσυστημάτων αποτελούν τις δύο μεγαλύτερες ανησυχίες.
Πάντως, νωρίτερα αυτό τον μήνα, η καναδική κυβέρνηση απένειμε δικαιώματα εξερεύνησης για κοιτάσματα πετρελαίου σε τρεις εταιρείες, την ΒΡ, τη ConocoPhillips και την MGM Energy Corp.
(Από την εφημερίδα ΗΜΕΡΗΣΙΑ, 02/07/2008)