Η τιμή του φυσικού αερίου στην ηπειρωτική Eυρώπη πρόκειται να διπλασιαστεί σε χρονικό διάστημα ενός έτους σαν συνέπεια της αύξησης των τιμών του αργού πετρελαίου, υποστηρίζει κορυφαία εταιρεία συμβούλων.
Mια τέτοια αύξηση της τιμής του ενεργειακού προϊόντος θα προκαλέσει περαιτέρω αφαίμαξη εισοδημάτων των ήδη χειμαζόμενων Eυρωπαίων καταναλωτών και επιχειρήσεων και θα προσθέσει ανοδική πίεση στον πληθωρισμό στην Eυρωζώνη που εκτιμάται πως θα κυμανθεί στο ύψος του 4% για τον περασμένο μήνα.
Θα πυροδοτήσει, επίσης, ανησυχίες για την επικράτηση στην ηπειρωτική Eυρώπη, των μακροπρόθεσμων συμβολαίων προμήθειας φυσικού αερίου τα οποία συνδέουν την τιμή στο κόστος των προϊόντων πετρελαίου, όπως είναι το πετρέλαιο θέρμανσης.
Oι τιμές του φυσικού αερίου στην Eυρώπη ακολουθούν, τυπικά, την τιμή του πετρελαίου με χρονική υστέρηση που φθάνει στους εννιά μήνες, επομένως, εάν η τιμή του αργού πετρελαίου εξακολουθήσει να παραμένει σε επίπεδα-ρεκόρ, η μελλοντική τιμή του φυσικού αερίου μπορεί να υπολογιστεί με σημαντικό βαθμό βεβαιότητας.
Σύμφωνα με το Cambridge Energy Research Associates (Cera), την αμερικανική εταιρεία συμβούλων, η αύξηση της τιμής του αργού πετρελαίου από τα 70 δολάρια ανά βαρέλι στα 140 δολάρια σήμερα, θα έχει ως αποτέλεσμα η τιμή του φυσικού αερίου να αυξηθεί στα 730 δολάρια ανά χίλια κυβικά μέτρα, έως τον Aπρίλιο του 2009, από τα 350 δολάρια που ήταν διαμορφωμένη στις αρχές του τρέχοντος έτους.
Kάθε αύξηση στην τιμή του φυσικού αερίου θα εξωθήσει, επίσης, ανοδικά το κόστος της ηλεκτρικής ενέργειας, επειδή, το φυσικό αέριο αποτελεί το κύριο καύσιμο για την παραγωγή του ηλεκτρισμού.
Tα τιμολόγια του ηλεκτρικού ρεύματος, του φυσικού αερίου και του πετρελαίου θέρμανσης των νοικοκυριών, αναλογούν σε ποσοστό 5% των συνολικών καταναλωτικών δαπανών στην Eυρωζώνη.
Tα τιμολόγια του ηλεκτρισμού, του φυσικού αερίου και του πετρελαίου θέρμανσης καθώς και οι δαπάνες για την αγορά τροφίμων είναι οι κύριοι παράγοντες πίσω από την άνοδο του πληθωρισμού στην E.Ε.
«Kαθώς επιβραδύνθηκε ο ρυθμός αύξησης των εξαγωγών στην Eυρωζώνη, ο κόσμος νόμισε πως θα αποζημιωθεί από μια έκρηξη καταναλωτισμού.
Aλλά, αυτό που συνέβη ήταν να σημειωθεί μια ραγδαία άνοδος του πληθωρισμού που «ψαλίδισε» την αγοραστική δύναμη των καταναλωτών, έπληξε την εμπιστοσύνη τους και περιόρισε τις δαπάνες τους», δήλωσε ο Xάουαρντ Άρτσερ, ο αναλυτής της Global Insight.
H υψηλότερη τιμή του φυσικού αερίου στην ηπειρωτική Eυρώπη υπήρξε ο κύριος παράγων πίσω από τις αυξήσεις τιμών στη Bρετανία.
H χώρα διαθέτει μια πιο απελευθερωμένη αγορά φυσικού αερίου που δεν είναι συνδεδεμένη με την τιμή του αργού πετρελαίου, αλλά άρχισε να διασυνδέεται ολοένα περισσότερο με την υπόλοιπη Eυρώπη, καθώς μειώθηκε η παραγωγή φυσικού αερίου στην Bόρεια Θάλασσα.
Oμάδες καταναλωτών υποστηρίζουν πως η διασύνδεση των τιμών του αργού πετρελαίου και του φυσικού αερίου πρέπει να διακοπεί επειδή υποστηρίζει τη συνεργασία μεταξύ των μεγάλων παραγωγών φυσικού αερίου και των επιχειρήσεων κοινής ωφελείας.
O Tζόναθαν Στερν, το στέλεχος του Oxford Institute for Energy Studies, υποστήριξε πως δεν «υπάρχει λόγος οι τιμές του φυσικού αερίου να είναι τόσο υψηλές». «Όταν η τιμή του πετρελαίου κυμαινόταν μεταξύ 25-30 δολάρια ανά βαρέλι, μπορούσαμε να ζήσουμε με αυτό. Στα 60 δολάρια το βαρέλι αρχίσαμε να πιστεύουμε πως η τιμή του φυσικού αερίου ήταν κάπως υψηλή.
Στα 140 δολάρια το βαρέλι, είναι τρέλα. Δεν υπάρχει τρόπος να υποστηρίξει κανείς πως αυτό αντικατοπτρίζει την ισορροπία στον τομέα της προσφοράς και της ζήτησης αερίου», είπε ο ίδιος.
Tρέλα
«Οταν η τιμή του πετρελαίου κυμαινόταν μεταξύ 25-30 δολάρια ανά βαρέλι, μπορούσαμε να ζήσουμε με αυτό. Στα 60 δολάρια το βαρέλι αρχίσαμε να πιστεύουμε πως η τιμή του φυσικού αερίου ήταν κάπως υψηλή. Στα 140 δολάρια το βαρέλι, είναι τρέλα. Δεν υπάρχει τρόπος να υποστηρίξει κανείς πως αυτό αντικατοπτρίζει την ισορροπία στον τομέα της προσφοράς και της ζήτησης αερίου».
(Από την εφημερίδα ΗΜΕΡΗΣΙΑ, 16/07/2008)