Μήπως η αλματώδης άνοδος της τιμής πετρελαίου έφθασε στο τέλος της; Πρόκειται για ένα ερώτημα που ακούγεται ολοένα και περισσότερο τελευταίως στους κύκλους συναλλασσομένων στην αγορά πετρελαίου και αναλυτών, οι οποίοι, μέχρι πριν από λίγες εβδομάδες, έβλεπαν την τιμή αργού να εκτοξεύεται πάνω από τα 150 δολάρια το βαρέλι.
Η αλλαγή κλίματος αποδίδεται στο γεγονός ότι τα επενδυτικά κεφάλαια που πώλησαν προθεσμιακά συμβόλαια ξεπέρασαν αυτά που αγόρασαν συμβόλαια για πρώτη φορά από τις αρχές του 2007, ενώ το μεγαλύτερο μέρος του μακροπρόθεσμου χρήματος στοιχηματίζει σε συνέχιση της πτώσης.
Οι λόγοι πίσω από την ξαφνική πτώση της αγοράς είναι πολλοί, μεταξύ των οποίων σημαντική εξασθένηση της ζήτησης και αύξηση των αποθεμάτων βενζίνης στις ΗΠΑ, κλιμάκωση του πληθωρισμού στην Ασία και απομάκρυνση των ανησυχιών για τις γεωπολιτικές εξελίξεις στο Ιράν. Σε όλα αυτά θα πρέπει να προστεθεί και η εξάντληση της ανοδικής κεκτημένης ταχύτητας στην αγορά.
Ισως για να κατανοήσει κάποιος καλύτερα την αλλαγή κλίματος θα πρέπει να παρακολουθήσει τις τιμές στα προθεσμιακά συμβόλαια πετρελαίου. Στα τέλη Μαΐου, τα συμβόλαια με ημερομηνία λήξης το 2016 είχαν πωληθεί πολύ υψηλότερα από την τρέχουσα τιμή, η οποία τότε διαμορφωνόταν γύρω από τα 130 δολάρια το βαρέλι. Η τάση αυτή διατηρήθηκε μέχρι τα μέσα του Ιουλίου.
Τα πράγματα όμως άλλαξαν εν συνεχεία, με συνέπεια τα συμβόλαια με ορίζοντα πενταετίας ή τετραετίας να πωληθούν σε τιμή κατώτερη.
Οι πιο απαισιόδοξοι προβλέπουν ότι η τιμή αργού θα υποχωρήσουν γύρω στα 120 δολάρια το βαρέλι μέχρι το τέλος του καλοκαιριού, για να μειωθεί ακόμη περισσότερο στα 100 δολάρια το βαρέλι το φθινόπωρο.
Ωστόσο, η παγκόσμια πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα παραμένει ασυνήθιστα συγκρατημένη, σε λιγότερο από δύο εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως - γεγονός που είναι πολύ πιθανόν να διατηρήσει την ισορροπία της αγοράς έως ότου αυξηθεί ακόμη περισσότερο η προσφορά.
Στις ΗΠΑ, οι οποίες καταναλώνουν περίπου το ένα τέταρτο της παγκόσμιας ποσότητας πετρελαίου, παρατηρήθηκε μεγάλη μείωση στη ζήτηση, καθώς οι Αμερικανοί περιορίζουν τις μετακινήσεις με το αυτοκίνητο.
Ορισμένοι αναλυτές προβλέπουν ότι η χρήση βενζίνης τον Ιούλιο ενδεχομένως να μειώθηκε 5% συγκριτικά με την αντίστοιχη περυσινή περίοδο.
(Από την εφημερίδα Η ΝΑΥΤΕΜΠΟΡΙΚΗ, 31/07/2008)