Η αγωγή είναι το πιο πρόσφατο επεισόδιο στη διαμάχη μεταξύ της βιομηχανίας πετρελαίου και φυσικού αερίου και της κυβέρνησης του προέδρου Τζο Μπάιντεν σχετικά με τη μίσθωση ομοσπονδιακών εδαφών και υδάτων για την παραγωγή ενέργειας.
Ο Μπάιντεν διέκοψε τις ομοσπονδιακές δημοπρασίες γεωτρήσεων λίγο μετά την ανάληψη των καθηκόντων του το 2021 ως μέρος της ατζέντας του για την κλιματική αλλαγή, ωστόσο ο νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού (IRA) που ψηφίστηκε εδώ και ένα χρόνο απαιτεί από την κυβέρνηση να συνεχίσει τον διαγωνισμό μίσθωσης στον Κόλπο του Μεξικού που έχει προγραμματιστεί για τον επόμενο μήνα.
Η μήνυση, που κατατέθηκε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο της Δυτικής Περιφέρειας της Λουιζιάνα, έρχεται αφότου το Γραφείο Διαχείρισης Ενέργειας Ωκεανών του Υπουργείου Εσωτερικών την Τετάρτη οριστικοποίησε τα σχέδια για τη διεξαγωγή της μίσθωσης. Η τελική ειδοποίηση πώλησης περιελάμβανε νέους περιορισμούς που αποσκοπούσαν στην προστασία της φάλαινας του Rice που απειλείται με εξαφάνιση.
«Σήμερα λαμβάνουμε μέτρα για να αμφισβητήσουμε τις αδικαιολόγητες ενέργειες του Υπουργείου Εσωτερικών για τον περαιτέρω περιορισμό στην πρόσβαση στους αμερικανικούς ενεργειακούς πόρους στον Κόλπο του Μεξικού», δήλωσε ο Ανώτερος Αντιπρόεδρος και Γενικός Σύμβουλος του American Petroleum Institute (ΑΡΙ), Ryan Meyers. \
Το Υπουργείο Εσωτερικών των ΗΠΑ δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα του Reuters για σχολιασμό.
Σύμφωνα με τους νέους όρους μίσθωσης, εξαιρέθηκαν πάνω από 6 εκατομμύρια στρέμματα (2,4 εκατομμύρια εκτάρια) που αρχικά θα περιλαμβάνονταν στη δημοπρασία, ενώ απαιτείται οι χειριστές σκαφών να προσέχουν τις φάλαινες και να τηρούν τους περιορισμούς ταχύτητας στο οικοσύστημά τους.
Η API υποστήριξε ότι οι αλλαγές είναι αδικαιολόγητες και παράνομες. Οι αλλαγές προέκυψαν από μια συμφωνία νωρίτερα αυτόν τον μήνα μεταξύ ομοσπονδιακών υπηρεσιών και περιβαλλοντικών ομάδων που κατέθεσαν μήνυση το 2020 ισχυριζόμενες ότι η κυβέρνηση δεν παρείχε επαρκείς διασφαλίσεις για τις φάλαινες. Αυτή η αγωγή έχει πλέον παύσει.
Ο διαγωνισμός αδειότησης υπ' αριθμ. 261 θα πραγματοποιηθεί στις 27 Σεπτεμβρίου και θα προσφέρει περίπου 12.395 τετράγωνα σε περίπου 67 εκατομμύρια στρέμματα (27 εκατομμύρια εκτάρια) στην εξωτερική υφαλοκρηπίδα των ΗΠΑ στις Δυτικές, Κεντρικές και Ανατολικές Περιοχές Σχεδιασμού στον Κόλπο του Μεξικού.