η ηγεσία της οποίας ελπίζει να καρπωθεί τον ανεμοστρόβιλο της βίας που έσπειρε. Οι εικασίες επικεντρώνονται στο ποιος ήταν ο ρόλος, αν υπήρχε, των Ιρανών στην ενορχήστρωση της τελευταίας κτηνωδίας της Χαμάς. Η Τεχεράνη προσπάθησε να αποφύγει τη ρητή ενοχή, με ανώτερους Ιρανούς αξιωματούχους να επιμένουν ότι η επίθεση ήταν αποκλειστικά παλαιστινιακή επιχείρηση, ακόμη και όταν πανηγύριζαν για τον φρικτό απολογισμό της. Οι ΗΠΑ δήλωσαν επίσης ότι δεν υπάρχουν "άμεσες αποδείξεις" για ιρανική ανάμειξη.
Αλλά η αναζήτηση των δακτυλικών αποτυπωμάτων του Ιράν στα σχέδια της επίθεσης είναι ένα κόκκινο πανί. Η Χαμάς βασίζεται στην ιρανική χρηματοδότηση και την εκτεταμένη υλική υποστήριξη, ιδίως στην κατασκευή του πυραυλικού της οπλοστασίου, μεταξύ μιας ευρύτερης σειράς υποστηρικτών. Κατά την τελευταία δεκαετία, η Χαμάς, μια σουνιτική μουσουλμανική ομάδα, έχει ενσωματωθεί πλήρως ως κρίσιμη συνιστώσα του ευρύτερου δικτύου σιιτικών πολιτοφυλακών του Ιράν, με στενό συντονισμό από το Σώμα των Ιρανών Φρουρών της Επανάστασης. Αυτές οι ιρανικές επενδύσεις κατέστησαν δυνατή την 7η Οκτωβρίου.
Η Τεχεράνη κάνει τώρα σίγουρα ό,τι μπορεί για να τοποθετηθεί ως ωφελημένη από τα εκρηκτικά επακόλουθα. Από την ίδρυσή της με την επανάσταση του Ιράν το 1979, το χάος και η διεκδικητικότητα ήταν το προτιμώμενο νόμισμα της Ισλαμικής Δημοκρατίας. Πεπεισμένο ότι ο εναγκαλισμός της θεοκρατίας ήταν μόνο το πρώτο από ένα ευρύτερο κύμα ανατροπών, το επαναστατικό κράτος ανέπτυξε μια υποδομή αφιερωμένη στην ανατροπή του status quo σε ολόκληρο τον μουσουλμανικό κόσμο μέσω ομάδων πληρεξουσίων, ισλαμιστικής προπαγάνδας και εργαλειακής χρήσης εξωεδαφικής βίας. Ακολούθησαν απόπειρες πραξικοπήματος, δολοφονίες και βομβιστικές επιθέσεις. Το αναμενόμενο επαναστατικό κύμα απέτυχε να υλοποιηθεί, αλλά από τις στάχτες των πρώτων ιρανικών εκστρατειών τρομοκρατίας αναδύθηκε η λιβανέζικη Χιζμπολάχ. Αυτό έδωσε στην Ισλαμική Δημοκρατία ένα στήριγμα στην περίμετρο του κυριότερου αντιπάλου της, του Ισραήλ, και έναν ασφυκτικό έλεγχο του μέλλοντος του Λιβάνου.
Με αυτόν τον τρόπο, οι τρομοκρατικές ομάδες αντιπροσώπων έγιναν βασικό συστατικό της περιφερειακής και διεθνούς στρατηγικής της Ισλαμικής Δημοκρατίας. Αυτό αποδείχθηκε ένα εξαιρετικά αποτελεσματικό μέσο εκφοβισμού των γειτόνων της, όπως το 1996, όταν μια σαουδαραβική ομάδα που συνδεόταν με την Τεχεράνη βομβάρδισε το συγκρότημα κατοικιών Khobar Towers, σκοτώνοντας 19 Αμερικανούς στρατιωτικούς. Στη συνέχεια, τα αμερικανικά στρατεύματα μεταφέρθηκαν σε μια πιο ασφαλή βάση- τελικά, τα περισσότερα αποσύρθηκαν από το βασίλειο.
Η εμπειρία της Τεχεράνης στην άμυνα έχει μόνο εδραιώσει την αίσθηση ότι η σύγκρουση και η αταξία προωθούν τα συμφέροντά της. Ακόμα και η εισβολή του Ιράκ στο Ιράν το 1980 λειτούργησε προς όφελός του, καθώς συσπείρωσε τον λαϊκό πατριωτισμό, εδραίωσε το εύθραυστο επαναστατικό κράτος, δημιούργησε μια ισχυρή εγχώρια αμυντική βιομηχανική βάση και τελικά επέτρεψε στο καθεστώς να επιβιώσει μετά τη νηπιακή του ηλικία.
Από τις αντιξοότητες προκύπτουν ευκαιρίες - κάθε διαδοχική πυρκαγιά στην περιοχή έφερε την Τεχεράνη σε ισχυρότερη θέση. Ακόμα και η εισβολή της Αμερικής στο Ιράκ το 2003, η οποία τοποθέτησε 150.000 αμερικανικά στρατεύματα κατά μήκος των συνόρων της, χάλασε γρήγορα υπέρ της Τεχεράνης: η Ουάσινγκτον απομάκρυνε την πιο άμεση και υπαρξιακή απειλή της θεοκρατίας και στη συνέχεια κληροδότησε στην Ισλαμική Δημοκρατία ένα αδύναμο ιρακινό κράτος γεμάτο με Ιρανούς πελάτες. Η Τεχεράνη εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο άλλες προφανείς απειλές για την περιφερειακή της εμβέλεια, όπως ο συριακός εμφύλιος πόλεμος, συγκροτώντας μια διεθνική σιιτική πολιτοφυλακή για να πολεμήσει στη Συρία και χτίζοντας τελικά μια στρατηγική εταιρική σχέση με τη Ρωσία και εκεί.
Μέχρι στιγμής, τα γεγονότα στο Ισραήλ και τη Γάζα εξυπηρετούν διάφορους ιρανικούς στόχους: την υπόστασή της ως περιφερειακού συνομιλητή, την ενθάρρυνση του δικτύου των πληρεξουσίων της, την παρεμπόδιση της εκκολαπτόμενης ισραηλινο-σαουδαραβικής εξομάλυνσης, η οποία θα απομόνωνε περαιτέρω το Ιράν, και την αποδυνάμωση του Ισραήλ, το οποίο ξεκινά μια άγρια επίθεση που θα κοστίσει ζωές και θα βλάψει τη διεθνή του υπόσταση. Ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, έχει ήδη δηλώσει ότι η σύγκρουση αποτελεί "ανεπανόρθωτη ήττα" για το Ισραήλ, προσθέτοντας ότι η ισραηλινή κυβέρνηση "δεν θα είναι πλέον το καθεστώς που ήταν και δεν μπορεί εύκολα να αντισταθμίσει το πλήγμα που δέχθηκε".
Υπάρχει, ωστόσο, η πιθανότητα η Τεχεράνη να έχει υπερβάλει εαυτόν συμβάλλοντας στη δημιουργία μιας κρίσης με τόσο τρομακτική αβεβαιότητα. Η Ισλαμική Δημοκρατία αρέσκεται να κροταλίζει τα σπαθιά της, αλλά θα προτιμούσε να μείνει μακριά από την άμεση γραμμή πυρός, ειδικά όταν υπερτερεί έναντι των αντιπάλων της. Καθώς οι συγκρούσεις μεταξύ του Ισραήλ και της Χιζμπολάχ συνεχίζονται, το Ιράν κινδυνεύει να παρασυρθεί στη σύγκρουση. Αυτό θα ήταν μια επικίνδυνη τροπή των γεγονότων, κυρίως για τη δική του πολιτική επιβίωση.
*Η συγγραφέας είναι αντιπρόεδρος και διευθύντρια του προγράμματος Εξωτερικής Πολιτικής στο Ινστιτούτο Brookings και ειδικός στο Ιράν
Από τους FT