περιορισμού της παγκόσμιας θέρμανσης κατά 1,5°C. Όμως υπάρχει μία απάντηση: μεγάλες μηχανές που απορροφούν CO εκτός αέρα, γνωστό και ως άμεση σύλληψη αέρα. Προερχόμενοι από κάτι σαν ρεαλιστική ταινία επιστημονικής φαντασίας, αυτοί οι «ουρανοξύστες» λειτουργούν σαν τεράστιες βιομηχανικές ηλεκτρικές σκούπες. Απογυμνώνουν το CO από τον αέρα και τον αποθηκεύουν σε ασφαλή τοποθεσία για τουλάχιστον 1.000 χρόνια. Βέβαια, υπάρχουν διάφορα προβλήματα με αυτά τα μηχανήματα, γι' αυτό μπορεί να ταιριάζουν καλύτερα σε εξέδρες άντλησης πετρελαίου.
Τα προβλήματα είναι τρία. Ακόμα κι αν κυκλοφόρησαν σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα, εξακολουθούν να είναι ακριβά, θορυβώδη και πραγματικά άσχημα, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορούν να κατασκευαστούν εκεί που ζουν οι άνθρωποι.
Επίσης, για να λειτουργούν αυτά τα μηχανήματα στο μέγιστο δυνατό βαθμό, θα πρέπει να τροφοδοτούνταν ιδανικά από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, γι' αυτό η αιολική ενέργεια έχει θεωρηθεί από κορυφαίους επιστήμονες ως ο τέλειος συνδυασμός για άμεση σύλληψη αέρα.
Στην ξηρά, οι ανεμογεννήτριες στο μέγεθος των πολυώροφων κτιρίων έχουν τους επικριτές τους. Αλλά στις υπεράκτιες περιοχές,όπου δεν υπάρχουν ντόπιοι που να τους ενοχλούν, οι ανεμογεννήτριες μπορούν να παράγουν περισσότερη ενέργεια καθώς η παροχή ανέμου είναι πιο συνεπής.
Υπάρχει επίσης μια πληθώρα τοποθεσιών κάτω από τη θάλασσα όπου έχει εξορυχθεί πετρέλαιο και φυσικό αέριο και όπου το CO μπορεί τώρα να αποθηκευτεί.
Χρησιμοποιήστε εγκαταλελειμμένες εξέδρες άντλησης πετρελαίου
Η τοποθέτηση CO σε εγκαταλελειμμένες εξέδρες άντλησης πετρελαίου και η αποστολή τους στη θάλασσα θα μας επέτρεπε να το εκμεταλλευτούμε αυτό. Θα παρείχε επίσης έναν τρόπο χρήσης των δεκάδων εγκαταλελειμμένων εξέδρων άντλησης πετρελαίου που αποτελούν σοβαρό πρόβλημα για τη βιομηχανία, καθώς είναι δαπανηρός ο παροπλισμός τους. Μόνο οι εξέδρες του Ηνωμένου Βασιλείου θα μπορούσαν να κοστίσουν περίπου 24 δισεκατομμύρια λίρες για να αποσυρθούν.
Μια διεθνής σύμβαση γνωστή ως Ospar υπαγορεύει επίσης ότι τέτοιες εξέδρες δεν μπορούν να παραμείνουν στη θάλασσα και πρέπει να αφαιρεθούν. Αυτό έρχεται σε σύγκρουση με την πολιτική του Ηνωμένου Βασιλείου για τη διατήρηση της θαλάσσιας ζωής, καθώς τα πόδια της εξέδρας μπορούν να λειτουργήσουν ως τεχνητοί ύφαλοι δημιουργώντας νέους θαλάσσιους οικοτόπους.
Τα χρήματα των φορολογουμένων που θα δαπανηθούν για τον παροπλισμό θα μπορούσαν αντ 'αυτού να εκτραπούν προς τον εκσυγχρονισμό των μεγάλων εξέδρων με δυνατότητα αναρρόφησης CO από τον αέρα. Οι αγωγοί μεταξύ των μηχανών καθαρισμού αέρα και των δεξαμενών αποθήκευσης άνθρακα μπορεί να είναι απαγορευτικά ακριβοί, αλλά θα ήταν φθηνότεροι σε αυτό το σενάριο, καθώς οι περισσότεροι από τους σωλήνες υπάρχουν ήδη.
Οι εξέδρες διαθέτουν την ικανότητα να αποθηκεύουν CO χρησιμοποιώντας τον εποχούμενο εξοπλισμό που χρησιμοποιήθηκε προηγουμένως για την εξόρυξη πετρελαίου και φυσικού αερίου, εκτός από το ότι, με μικρές τροποποιήσεις, θα λειτουργούσε αντίστροφα.
Πετρέλαιο (πράσινο) και φυσικό αέριο (κόκκινο) της Βόρειας Θάλασσας από το 2005. Ορισμένες από αυτές τις δεξαμενές είναι τώρα κενές και θα μπορούσαν να γεμίσουν με δεσμευμένο άνθρακα. wiki / USGS / Gautier, D.L
Προς το παρόν, οι επιστροφές θα ήταν μέτριες. Με βάση την ποσότητα άνθρακα που θα δέσμευαν συνήθως αυτά τα μηχανήματα – περίπου 1 εκατομμύριο τόνους CO κάθε ένα έτος απαιτεί μηχανήματα που καλύπτουν μισό τετραγωνικό χιλιόμετρο – μια μεγάλη εξέδρα πετρελαίου θα μπορούσε να δεσμεύσει περίπου 65.000 τόνους CO άνα έτος.
Αυτό φυσικά δεν είναι πολύ σε παγκόσμια κλίμακα. Μόνο το Ηνωμένο Βασίλειο εκπέμπει 332 εκατομμύρια τόνους ετησίως. Αλλά αξίζει να δοκιμαστούν όλες τις επιλογές και είναι μια τεχνολογία που μπορούμε να περιμένουμε να βελτιώσουμε τα επόμενα χρόνια.
Μπορεί επίσης να είναι δυνατή η εξαγωγή CO απευθείας από τους ωκεανούς. Πρόσφατη έρευνα από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης δείχνει ότι αυτό θα ήταν στην πραγματικότητα πολύ πιο αποτελεσματικό. Ο άνθρακας είναι 100 φορές πιο συγκεντρωμένος στο θαλασσινό νερό από ό,τι στον ουρανό, και αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε τελικά να αρχίσει να αντιστρέφει την οξίνιση στους ωκεανούς μας.
Εξέδρες που μπορούν να μετακινηθούν σε άλλες τοποθεσίες κατόπιν ζήτησης θα ήταν οι τέλειοι υποψήφιοι, καθώς η ίδια εξέδρα θα μπορούσε να αποθηκεύσει CO σε πολλές διαφορετικές τοποθεσίες κάτω από τη θάλασσα. Αυτές οι τοποθεσίες περιλαμβάνουν άδειες δεξαμενές φυσικού αερίου και υπόγειους ποταμούς, και αυτή η ευελιξία θα μπορούσε τελικά να επιλύσει το συνεχιζόμενο αδιέξοδο μεταξύ της σύμβασης Ospar και της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ο κλάδος είναι ακόμα πολύ μικρός για να προσφέρει αφαίρεση άνθρακα σε οτιδήποτε παρόμοιο με την απαιτούμενη κλίμακα. Αυτό οφείλεται στην έλλειψη επενδύσεων και στην ελάχιστη παρουσία στην αγορά.
Όμως, όπως ακριβώς ωρίμασαν γρήγορα τα εμβόλια για τον COVID λόγω της απόλυτης αναγκαιότητας της παγκόσμιας πανδημίας, τώρα χρειαζόμαστε επίσης μια σημαντική μαζική επένδυση για να δημιουργήσουμε τη δική μας αγορά που μας επιτρέπει να αφαιρέσουμε τον άνθρακα. Η αμερικανική εταιρεία Frontier, που υποστηρίζεται από τεχνολογικούς γίγαντες, παρέχει 925 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (738 εκατομμύρια £) προκειμένου να τονώσει μια τέτοια αγορά.
Δυστυχώς, ακόμη και αυτό αντιπροσωπεύει μόνο μεταξύ 0,1% και 1% των συνολικών οικονομικών που απαιτούνται κάθε χρόνο μέχρι το 2050. Αυτό συμβαίνει επειδή, ακόμη και σε ένα αισιόδοξο σενάριο όπου οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας αυξάνονται και οι παγκόσμιες εκπομπές μειώνονται, θα πρέπει να αφαιρέσουμε 10 δισεκατομμύρια τόνους άνθρακα για να αντισταθμίσει το γεγονός ότι βιομηχανίες όπως ο χάλυβας και το τσιμέντο είναι γνωστό ότι είναι δύσκολο να απανθρακοποιηθούν.
*Ο BEN KOLOSZ είναι Λέκτορας στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και την αφαίρεση άνθρακα στο Ινστιτούτο Ενέργειας και Περιβάλλοντος, Πανεπιστήμιο του Χαλ (Ηνωμένο Βασίλειο). Είναι κάτοχος διδακτορικού διπλώματος Πολιτικού και Περιβαλλοντικού Μηχανικού από το Πανεπιστήμιο του Leeds και έχει πραγματοποιήσει ερευνητικά ραντεβού με κύρους στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Είναι πρώην μέλος του Kleinman Center for Energy Policy, University of Pennsylvania (U.S.).
Από το theconversation.com