Σε ολόκληρη την ανθρώπινη Ιστορία δεν πρέπει να έχει εμφανιστεί ισχυρότερο κίνητρο για καινοτομία από αυτό που δημιουργεί το πετρέλαιο καθώς η τιμή του χορεύει στην περιοχή των 100-150 δολαρίων. Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι η παγκόσμια οικονομία, η βιομηχανία, οι μεταφορές, το εμπόριο εξελίχθηκαν στο δεύτερο μισό του 20ού αιώνα υπολογίζοντας τα κοστολόγιά τους με μια μέση τιμή του πετρελαίου περί τα 20 δολάρια το βαρέλι.
Είναι αναμενόμενο λοιπόν η σημερινή εξέλιξη της τιμής όχι μόνο να ανατρέπει την κοστολογική βάση όλων των κλάδων της οικονομίας αλλά να και να αποτελεί σημαντική πίεση για διαφοροποίησή τους όσον αφορά το πετρέλαιο είτε αποτελεί πρώτη ύλη για την ενέργεια είτε για την παραγωγή άλλων υλικών. Ετσι, οι συζητήσεις περί χρησιμοποίησης εναλλακτικών πηγών ενέργειας, μείωσης την κατανάλωσης στα αυτοκίνητα, μείωση της χρήσης των πλαστικών στις οποίες συμμετέχουμε όλοι με τον τρόπο μας, καθημερινά επαναλαμβάνονται στα ανώτατα κλιμάκια εταιρειών, ερευνητικών ιδρυμάτων και κυβερνητικών οργανισμών σε ολόκληρο τον πλανήτη, με ένα και συγκεκριμένο στόχο: να ελαχιστοποιηθεί η εξάρτηση από το πετρέλαιο- αυτό το σύμβολο της «παλιάς» ενεργειοβόρας βιομηχανικής εποχήςπου τείνει να γίνει ο στραγγαλιστής της οικονομίας, ο βραχνάς των νοικοκυριών, ο καταστροφέας του περιβάλλοντος και μία από τις βασικές αιτίες πολέμου τον 21ο αιώνα.
Υπάρχει όμως μια τόσο ισχυρή δύναμη που να μπορέσει να αλλάξει το ενεργειακό τοπίο του πλανήτη και να επιτύχει τέτοιους ρυθμούς εξέλιξης ώστε αυτή η αλλαγή να πραγματοποιηθεί σε ρεαλιστικό χρονικό ορίζοντα;
Υπάρχει άλλο ανάλογο παράδειγμα ταχύτατης αλλαγής με πλανητικές διαστάσεις;
Και όμως υπάρχει, προέρχεται από την πληροφορική και το ζήσαμε στο τελευταίο μισό του 20ού αιώνα, όταν αυτό που ξεκίνησε ως απλή διασύνδεση των υπολογιστών εξελίχθηκε στη μεγαλύτερη μεταμορφωτική δύναμη στην επικοινωνία και γενικότερα στην οικονομία. Κυκλοφορεί μάλιστα υπό μορφή ανεκδότου ότι αν τα αυτοκίνητα ακολουθούσαν τον ρυθμό εξέλιξης των υπολογιστών, θα έκαιγαν μισό λίτρο βενζίνης κάθε χίλια χιλιόμετρα και θα κόστιζαν λιγότερο από ένα ζευγάρι παπούτσια.
Αιτία όμως αυτής της ταχύτατης εξέλιξης των υπολογιστών δεν είναι κάποια μαγική ανεξήγητη δύναμη αλλά η συνδυασμένη προσπάθεια χιλιάδων επιστημόνων και τεχνικών που αξιοποιούν την παγκόσμια τεχνογνωσία.
Πίσω από τη ραγδαία ανάπτυξη της πληροφορικής βρίσκεται ένα τεράστιο δίκτυο ανθρώπων που είτε ως ερευνητές είτε ως κατασκευαστές είτε ως χρήστες των προϊόντων της δημιουργούν γνώση και μέσω αυτής ανυπολόγιστη προστιθέμενη αξία. Και αυτή τη δύναμη φαίνεται να ξυπνάει το ακριβό πετρέλαιο!
(Από την εφημερίδα ΤΟ ΒΗΜΑ 13/08/2008)