Δραστική πτώση, στα επίπεδα των 110 δολαρίων το βαρέλι, κατέγραψαν χθες οι τιμές του μαύρου χρυσού μετά την εξασθένηση του τυφώνα Γουσταύου στα ανοιχτά των ακτών της Λουιζιάνας και την υποβάθμισή του από την κατηγορία 4 στην κατηγορία 2. Σε Νέα Υόρκη και Λονδίνο, οι τιμές υποχώρησαν περισσότερο από 4,5 δολάρια, για να διαμορφωθούν στα 110,95 και στα 109,40 δολάρια το βαρέλι, αντίστοιχα, αγγίζοντας ναδίρ τετραμήνου.
Ενόψει περάσματος του τυφώνα από τον Κόλπο του Μεξικού, εννέα διυλιστήρια είχαν ήδη κλείσει και το μεγαλύτερο μέρος της υπεράκτιας παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου των ΗΠΑ στην περιοχή είχε ήδη διακοπεί. Σύμφωνα με στοιχεία, τουλάχιστον το 12,5% της συνολικής παραγωγικής δυνατότητας των αμερικανικών διυλιστηρίων είχε «παγώσει». Τα στοιχεία έδειχναν ότι ο Γουσταύος θα γινόταν ο χειρότερος τυφώνας που πέρασε από τον Κόλπο του Μεξικού τα τελευταία τρία χρόνια, μετά την Κατρίνα και τη Ρίτα, το 2005. Ενόσω 2 εκατομμύρια άτομα εγκατέλειπαν τις ακτές της Λουιζιάνας, το χρηματιστήριο εμπορευμάτων της Νέας Υόρκης κήρυσσε συνθήκες ανωτέρας βίας για τα συμβόλαια παράδοσης Αυγούστου και Σεπτεμβρίου στο φυσικό αέριο.
Φαίνεται πως οι φόβοι διαψεύσθηκαν. Ωστόσο, η έντονα πτωτική πορεία των πετρελαϊκών τιμών τον τελευταίο καιρό, που τις διαμορφώνει σε επίπεδα πολύ χαμηλότερα από το ιστορικό ρεκόρ άνω των 147 δολαρίων του Ιουλίου, έχει θορυβήσει τον ΟΠΕΚ. Ενόψει της συνόδου της 9ης Σεπτεμβρίου στη Βιέννη, το καρτέλ εμφανίζεται έτοιμο να διατηρήσει την παραγωγή του αμετάβλητη, έχοντας αυξήσει τις ποσότητες που εξάγει για τέταρτο συναπτό μήνα τον Αύγουστο. Ο υπουργός Πετρελαίου του Ιράν δήλωσε προχθές ότι τα 100 δολάρια το βαρέλι είναι η χαμηλότερη αποδεκτή τιμή για το αργό, ενώ Βενεζουέλα και Εκουαδόρ έχουν εκφράσει την εκτίμηση πως το καρτέλ θα εμμείνει στα τρέχοντα επίπεδα παραγωγής του.
(από την εφημέριδα ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ 2/09/2008))