«Μάταιες» χαρακτηρίζουν οι ειδικοί τις ελπίδες για σημαντική αλλαγή στις ανάγκες της Ε.Ε. για ρωσικό φυσικό αέριο, όπως σημειώνουν σε πρόσφατο δημοσίευμά τους οι Financial Times. «Η κλίμακα της αλληλεξάρτησης είναι τόσο τεράστια που, πραγματικά, δεν είναι πιθανό να επιτευχθεί μια μεγάλη διαφορά ακόμα και σε διάστημα δύο δεκαετιών», εκτιμά ο Σάιμον Μπλέικι της εταιρείας ενεργειακών συμβούλων Cambridge Research Energy Associates (CERA), με έδρα το Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης.
Σημειώνεται ότι η Ευρώπη προμηθεύεται σήμερα από τη Ρωσία περίπου το ένα τέταρτο του φυσικού αερίου που καταναλώνει – ποσοστό που εκτιμάται ότι θα αυξηθεί πιθανότατα στο 30% την επόμενη δεκαεταία.
Όπως επισημαίνουν οι FT, η πιθανότητα να αυξηθεί η ζήτηση για φυσικό αέριο στην Ευρώπη την επόμενη δεκαετία είναι μεγάλη, καθώς η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από φυσικό αέριο είναι η ταχύτερη και φθηνότερη λύση για την αντικατάσταση των γηρασμένων σταθμών πυρηνικής ενέργειας και των μονάδων ηλεκτροπαραγωγής από γαιάνθρακα. Επιπλέον, το πρόγραμμα της Ε.Ε. για εμπορία εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, που ανταμοίβει τους ηλεκτροπαραγωγούς με χαμηλότερες εκπομπές ευνοεί την πιο καθαρή παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από φυσικό αέριο την επόμενη δεκαετία.
Σύμφωνα με τη CERA, ακόμη και αν επιτύχει η πολιτική των Βρυξελλών για κάλυψη των ενεργειακών αναγκών των κρατών – μελών της Ε.Ε. σε ποσοστό 20% το 2020 από Ανανεώσιμες Πηγές Ενέργειας και αν, παράλληλα, υλοποιηθούν σημαντικές επενδύσεις σε πυρηνικούς σταθμούς, η ζήτηση για φυσικό αέριο θα παραμείνει σχεδόν στα σημερινά επίπεδα. Όπως εκτιμά, άλλωστε, η CERA, το 2020 η παραγωγή φ. αερίου θα έχει μειωθεί στο 50% της παραγωγής του 2006, η οποία είχε ανέλθει σε 218 δισ. κυβικά μέτρα.
Η εναλλακτική λύση του υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) προσκρούει στην ισχυρή ζήτηση από την Ασία και στις καθυστερήσεις στην υλοποίηση μεγάλων προγραμμάτων LNG, σε μία αγορά με εύθραυστη ισορροπία προσφοράς – ζήτησης, η οποία έχει οδηγήσει σε μεγάλη άνοδο των τιμών, επισημαίνεται στο δημοσίευμα των FT.
«Η δυνατότητα της Ευρώπης να διαφοροποιηθεί από το ρωσικό φυσικό αέριο με υγροποιημένο φυσικό αέριο είναι αυστηρά περιορισμένη βραχυπρόθεσμα», τονίζει, από την πλευρά του, ο Φρανκ Χάρις της εταιρείας ενεργειακών συμβούλων Wood Mackenzie.