Πριν από ένα χρόνο το κοινοτικό πρόγραμμα Galileo -της διαστημικής πλοήγησης- από έλλειψη χρηματοδότησης είχε «κολλήσει». Η «γεύση», προφήτευε: «Θα είναι τα αμερικανικά GPS (τα όργανα πλοήγησης), που θα καθορίζουν το δρομολόγιο της Ευρώπης: Στρίψτε διακόσια μέτρα δεξιά και θα συναντήσετε... τον πλανητάρχη Μπους!» Σήμερα, που έχει αποφασιστεί η χρηματοδότηση στο πρόγραμμα Galileo, θα μπορέσει η Ευρώπη να βρει τον δρόμο της χωρίς τ' αμερικανικά GPS;
Να πάρουμε τα πράγματα με τη σειρά. Η ευρωπαϊκή φιλοδοξία ν' αποδείξει ότι όχι μόνο η Γη κινείται, όπως είχε υποστηρίξει ο Γαλιλαίος, αλλά και η Ευρώπη, είχε χειροκροτηθεί το 2002 μ' ενθουσιασμό. Και είχε στόχο να ανταγωνιστεί την αμερικανική τεχνολογία, όχι μόνο για λόγους γοήτρου. Οι ΗΠΑ εκμεταλλεύονται σημαντικές πολιτικές αλλά και στρατιωτικές χρήσεις από το σύστημα διαστημικής πλοήγησης. Και για το 2014 έχουν προγραμματίσει τη δεύτερη γενιά GPS.
Το κοινοτικό πρόγραμμα είχε προβλέψει να σταλούν στο Διάστημα 4 πρωτοπόροι δορυφόροι μέχρι το 2008, υποδομή που θα ολοκληρωθεί το 2012 με 30 δορυφόρους. Μια προσπάθεια να χρηματοδοτηθεί το πρόγραμμα με κοινοπραξία από 8 μεγάλες επιχειρήσεις απέτυχε. Τελικά, το Συμβούλιο Υπουργών Μεταφορών και το Ευρ. Κοινοβούλιο συμφώνησαν με τις προτάσεις της Κομισιόν σχετικά με τη χρηματοδότηση στο πρόγραμμα για να συμπληρωθεί η αποστολή δορυφόρων.
Πρόκειται για τους 26 δορυφόρους -μετά τους 4 πρωτοπόρους- και τη γήινη υποδομή τους. Τα έξοδα υπολογίζονται σε 2,1 δισ. ευρώ και θα καλυφθούν από τον κοινοτικό μπεζαχτά. Ο συνολικός προϋπολογισμός είναι 3,4 δισ. ευρώ. Ενα μέρος μπορεί να καλυφθεί μετά το 2013 και από τον ιδιωτικό τομέα. Η γαλλική προεδρία έχει δώσει προτεραιότητα στο πρόγραμμα, με στόχο να εξασφαλίσει την ανεξαρτησία και την ανταγωνιστικότητα της Ευρώπης απέναντι στην αυτοκρατορία των ΗΠΑ.
Και πρέπει να παραδεχτούμε ότι η γαλλική προεδρία στην κρίση του Καυκάσου με τη Ρωσία έκανε ό,τι μπορούσε για ν' αποφύγει το πολιτικό δρομολόγιο που είχαν υποδείξει τα αμερικανικά GPS. Αντίθετα, έδωσε την εντύπωση μιας -ας πούμε- δοκιμαστικής λειτουργίας στο ευρωπαϊκό σύστημα πλοήγησης: «Σε εκατό μέτρα, λίγο αριστερά, θα συναντήσετε... τους Ρώσους ηγέτες». Δεν μπορεί όμως να υποστηριχτεί ότι η Ευρώπη αγνοεί τα αμερικανικά GPS, που «επαναϋπολογίζουν»...
Αλλά στην Ευρώπη άρχισε και το GERN. Το πείραμα του αιώνα, με προϋπολογισμό πάνω από 6 δισ. ευρώ, που φιλοδοξει ν' αποκαλύψει πώς δημιουργήθηκε το Σύμπαν. Με τη λογική των GPS: «Γυρίστε πίσω 13,5 δισ. χρόνια και θα συναντήσετε τον... Θεό».
(Από την εφημερίδα ΕΛΕΥΘΕΡΟΤΥΠΙΑ, 22/09/2008)