Η διήθηση σε διυλιστήρια και πετροχημικές εγκαταστάσεις είναι βασικές διαδικασίες στην παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου. Η διήθηση διυλιστηρίων καθαρίζει το αργό πετρέλαιο και τις πρώτες ύλες, δημιουργώντας καύσιμα και λιπαντικά υψηλής ποιότητας. Η πετροχημική διήθηση εξαλείφει τους ρύπους από τα χημικά και τα αέρια που χρησιμοποιούνται στα πλαστικά και τα βιομηχανικά προϊόντα. Τα φίλτρα είναι ζωτικής σημασίας για την εγγύηση της ποιότητας και της καθαρότητας των τελικών προϊόντων, ενώ παράλληλα ελαχιστοποιούν τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις και μειώνουν το λειτουργικό κόστος.
Η παγκόσμια αγορά διήθησης διυλιστηρίων και πετροχημικών προϊόντων αναμένεται να αυξηθεί από εκτιμώμενα 4,6 δισ. δολάρια ΗΠΑ το 2023 σε 6,1 δισ. δολάρια ΗΠΑ έως το 2028, με CAGR 6,0% κατά την περίοδο πρόβλεψης.
Τα διυλιστήρια είναι ένας από τους σημαντικότερους τομείς εφαρμογής των διηθήσεων διυλιστηρίων και πετροχημικών. Τα διυλιστήρια θα συνεχίσουν να αναπτύσσονται με εκθετικό ρυθμό ως αποτέλεσμα της υψηλής απαίτησης καυσίμων και της λοιπής αυξανόμενης ενεργειακής ζήτησης. Επιπλέον, ο τομέας των μεταφορών αναπτύσσεται μαζικά, αυξάνοντας την ανάγκη για καύσιμα. Αυτό αναμένεται να ενισχύσει το μέγεθος της αγοράς διήθησης διυλιστηρίων και πετροχημικών.
Οι νόμοι και οι κανονισμοί για την προστασία του περιβάλλοντος που αποσκοπούν στον μετριασμό των επιπτώσεων των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα αποκτούν ολοένα και μεγαλύτερη σημασία παγκοσμίως. Τα πρότυπα αυτά δίνουν προτεραιότητα στην προώθηση μη επικίνδυνων ουσιών, στην τροποποίηση των μεθόδων παραγωγής και στην υιοθέτηση πρακτικών διατήρησης. Επιπλέον, ενθαρρύνουν την επαναχρησιμοποίηση των υλικών αντί της απόρριψής τους ως αποβλήτων, συμβάλλοντας έτσι στη μείωση της ρύπανσης. Οι πρώτοι που υιοθέτησαν αυτούς τους νόμους για την προστασία του περιβάλλοντος βρίσκονται στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη, ενώ οι αναπτυσσόμενες χώρες στην Ασία-Ειρηνικό, τη Μέση Ανατολή και την Αφρική εφαρμόζουν επίσης διάφορα πρότυπα εκπομπών για την καταπολέμηση της ρύπανσης. Ως αποτέλεσμα, η ζήτηση για συστήματα διήθησης διυλιστηρίων και πετροχημικών αναμένεται να οδηγηθεί από αυτούς τους κανονισμούς.
Ο σχιστολιθικό πετρέλαιο και η πετρελαϊκή άμμος* διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο ως πηγές ενέργειας σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική, τη Νότια Αμερική και την περιοχή της Ασίας και του Ειρηνικού. Κατά την τελευταία δεκαετία, η Βόρεια Αμερική γνώρισε μια αξιοσημείωτη αύξηση στην παραγωγή μη συμβατικών πόρων, όπως ο σχιστόλιθος και το πετρέλαιο. Η αύξηση αυτή μπορεί να αποδοθεί στην πρόοδο των τεχνολογιών οριζόντιας γεώτρησης και υδραυλικής ρωγμάτωσης.
Η σχιστολιθική βιομηχανία επεκτείνεται με ταχείς ρυθμούς, χάρη σε μια σειρά ανακαλύψεων και τεχνολογικών επιτευγμάτων. Αν και εξάγεται σημαντική ποσότητα πετρελαίου και φυσικού αερίου από σχιστολιθικούς σχηματισμούς, ο κόσμος αντιμετωπίζει σήμερα περιορισμούς στη διύλιση του σχιστολιθικού πετρελαίου και αερίου. Κατά συνέπεια, υπάρχει μια πολλά υποσχόμενη προοπτική για την ανάπτυξη υποδομών και τη χρήση φίλτρων διύλισης και πετροχημικών για την αντιμετώπιση των προκλήσεων διύλισης και την αξιοποίηση των ευκαιριών που προσφέρει η διύλιση σχιστολιθικού πετρελαίου και φυσικού αερίου.
*Η πετρελαϊκή άμμος είναι ένα φυσικό μίγμα άμμου, αργίλου ή άλλων ορυκτών, νερού και ασφάλτου, η οποία είναι ένα βαρύ και εξαιρετικά παχύρρευστο πετρέλαιο. Πρέπει να υποστεί επεξεργασία πριν χρησιμοποιηθεί από τα διυλιστήρια για την παραγωγή καυσίμων όπως η βενζίνη και το ντίζελ.