και εκ των ισχυρών χρηματοδοτών της προεκλογικής εκστρατείας του Ντόναλντ Τραμπ, δημιουργεί αίσθηση.
Ο Χαμ υποστήριξε ότι το αμερικανικό σχιστολιθικό πετρέλαιο χρειάζεται πολύ υψηλότερες τιμές πετρελαίου από τα 50 δολάρια ανά βαρέλι, και ακόμη υψηλότερες από την τρέχουσα τιμή της αμερικανικής ποικιλίας, WTI (κινείται πάνω από τα 67 δολάρια ανά βαρέλι) προκειμένου να υποστηριχθεί η πολιτική του «drill, baby, drill».
Οι Αμερικανοί παραγωγοί, ιδίως εκείνοι που εξορύσσουν αργό εκτός του αποθέματος Tier 1 στις καλύτερες τοποθεσίες της λεκάνης Permian, θα χρειάζονταν μια τιμή πετρελαίου γύρω στα 80 δολάρια ανά βαρέλι για να καλύψουν το κόστος των γεωτρήσεων.
«Υπάρχουν πολλά κοιτάσματα που φτάνουν στο σημείο που είναι πραγματικά δύσκολο να διατηρηθεί το κόστος της προμήθειας», δήλωσε ο Χαμ στην τηλεόραση του Bloomberg, στο περιθώριο του συνεδρίου CERAWeek που πραγματοποιείται στο Χιούστον.
Το τελευταίο χρονικό διάστημα έγινε πολύς λόγος για το πετρέλαιο που θα αποτιμάται προς 50 δολάρια ανά βαρέλι και τη βιομηχανία σχιστολιθικού πετρελαίου των ΗΠΑ.
Η κυβέρνηση Τραμπ φάνηκε να υποδεικνύει τα 50 δολάρια ως μια τιμή που θα είναι αρκετά χαμηλή προκειμένου να υποστηριχθεί μια καθολική μείωση των αμερικανικών τιμών της ενέργειας, αλλά και αρκετά καλή για να ευημερήσει ο αμερικανικός σχιστόλιθος.
Ωστόσο, η βιομηχανία και οι τράπεζες της Wall Street διαφωνούν. Αντιτείνουν ότι μια τιμή του πετρελαίου στα 50 δολάρια είναι πολύ χαμηλή και θα επέφερε περικοπές της παραγωγής.
Από την άλλη, ο Αμερικανός υπουργός Ενέργειας Κρις Ράιτ δήλωσε στους Financial Times, την περασμένη εβδομάδα, ότι οι παραγωγοί σχιστολιθικού πετρελαίου θα μπορούσαν να αυξήσουν την παραγωγή ακόμη και αν οι τιμές του πετρελαίου μειωθούν στα 50 δολάρια ανά βαρέλι, καθώς ο κλάδος συνεχίζει να καινοτομεί και να ενισχύει τα κέρδη αποδοτικότητας.
Βέβαια, έσπευσε να διευκρινήσει, μιλώντας στο CERAWeek, ότι η κυβέρνηση δεν στοχεύει σε μια συγκεκριμένη τιμή του πετρελαίου, αλλά εργάζεται για να επαναφέρει την «κοινή λογική και τις πολιτικές υπέρ της ενέργειας στην Αμερική.»
Η κυβέρνηση Τραμπ πιστεύει ότι η διευκόλυνση της αδειοδότησης και η ελάφρυνση των κανονιστικών βαρών για τους παραγωγούς πετρελαίου και φυσικού αερίου στις ΗΠΑ θα οδηγήσει σε μεγαλύτερη παραγωγή ακόμη και σε χαμηλότερες τιμές πετρελαίου.
Αλλά οι παλιές καραβάνες του κλάδου, από τον Χάρολντ Χαμ έως τον Σκοτ Σέφιλντ, τον ιδρυτή της Pioneer Natural Resources, που πουλήθηκε στην Exxon, πέρυσι, δεν πιστεύουν ότι οι τιμές κάτω από τα 60 δολάρια θα λειτουργούσαν και ότι σε αυτά τα επίπεδα οι Αμερικανοί παραγωγοί θα δυσκολεύονταν να επιβιώσουν.
Αναλυτές της Citigroup εικάζουν ότι με την τιμή του WTI γύρω από τα 65-67 δολάρια, η αμερικανική βιομηχανία σχιστολιθικού πετρελαίου θα διατηρήσει, πιθανότατα, την παραγωγή στα ίδια επίπεδα αλλά θα υποχρεωθεί να θέσει εκτός λειτουργίας 25 εγκαταστάσεις εξόρυξης.
Οι τιμές του πετρελαίου αποκλιμακώθηκαν γρήγορα μετά την ανακοίνωση του ΟPEC+, στις 3 Μαρτίου, ότι θα προχωρήσει στην προγραμματισμένη αύξηση της συλλογικής παραγωγής πετρελαίου. Η προοπτική της αυξημένης προσφοράς από την ομάδα έχει συμβάλει στην καθοδική τροχιά των τιμών που πυροδοτεί η αύξηση της προσφοράς από άλλους βασικούς παραγωγούς αλλά και από τις αβέβαιες προβλέψεις για τη ζήτηση από τον μεγαλύτερο εισαγωγέα πετρελαίου στον κόσμο, την Κίνα.
Σημειώνουμε ότι οι χαμηλότερες τιμές πετρελαίου και φυσικού αερίου αποτελούν τον διακαή πόθο του Ντόναλντ Τραμπ στη δεύτερη θητεία του ως πρόεδρος των ΗΠΑ, όμως, δεν παύει να εκπλήσσει το γιατί το διεθνές πετρελαϊκό καρτέλ υποστηρίζει μια τόσο δυνητικά, οικονομικά καταστροφική αύξηση της παραγωγής, όταν οι τιμές του μαύρου χρυσού διατηρούνται σε αυτά τα χαμηλά επίπεδα.
Η απορία εντείνεται αν σκεφτεί κανείς το πόσο ζωτικής οικονομικής σημασίας είναι για τα περισσότερα μέλη του ΟPEC+ να διατηρηθούν οι τιμές του πετρελαίου στο υψηλότερο άκρο των πρόσφατων ιστορικών επιπέδων τους, ώστε το καρτέλ δεν έχει αυξήσει την παραγωγή του από το 2022!
Στην πραγματικότητα, σε εκείνη τη χρονική περίοδο είχε ξεκινήσει μια σειρά συλλογικών περικοπών της παραγωγής πετρελαίου με στόχο να στηριχτούν οι τιμές, συνολικού ύψους περίπου 5,85 εκατομμυρίων βαρελιών ημερησίως που αντιστοιχούσε στο περίπου 5,7% της παγκόσμιας προσφοράς.
Μόλις τον περασμένο Δεκέμβριο, το καρτέλ παρέτεινε τον προηγούμενο γύρο μείωσης της παραγωγής κατά 2,2 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, έως το τέλος του τριμήνου που διανύουμε. Οι εκτιμήσεις της βιομηχανίας είναι ότι η πρώτη φάση της άρσης αυτών των περικοπών της παραγωγής θα ανέλθει σε περίπου 138.000 βαρέλια ημερησίως τον Απρίλιο, ενώ θα ακολουθήσουν πολύ περισσότερες.