Οι μεγαλύτερες εισαγωγές χάλυβα στις ΗΠΑ προέρχονται από τον Καναδά και θα ακριβύνουν με τους δασμούς που σχεδιάζει να τους επιβάλει ο Ντόναλντ Τραμπ μέσα στην εβδομάδα. Ομως για ορισμένες βιομηχανίες που παράγουν σκάλες από χάλυβα, μεταλλικές κουπαστές σκάλας, μεταλλικά πλέγματα και πολλά άλλα προϊόντα, τα νέα είναι καλά. Οι ανταγωνιστές αυτών των αμερικανικών βιομηχανιών έχουν κατακλύσει την αγορά της Νέας Αγγλίας με φθηνά προϊόντα χάλυβα εκτοπίζοντας τις αμερικανικές βιομηχανίες.
Πολλές εταιρείες εναντιώνονται στους δασμούς του Τραμπ, φοβούμενες ότι θα οδηγήσουν σε αύξηση του κόστους και ότι θα προκαλέσουν αντίποινα πλήττοντας έτσι τα δικά τους προϊόντα. Ανάμεσά τους ο Τζιμ Φάρλεϊ, διευθύνων σύμβουλος της Ford Motor, που προέβλεψε προσφάτως ότι οι δασμοί «μπορεί να ανοίξουν μια τρύπα» στην αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία». Και οι έμποροι λιανικής προειδοποιούν πως οι δασμοί θα οδηγήσουν σε άνοδο των τιμών καταναλωτή. Η εμπορική πολιτική του Τραμπ βρίσκει ωστόσο ισχυρούς θυλάκους υποστήριξης στον επιχειρηματικό κόσμο, κυρίως ανάμεσα στους κλάδους που έχουν πληγεί από τον αθέμιτο ανταγωνισμό. Πρωτίστως οι επικεφαλής αμερικανικών εταιρειών χάλυβα και αλουμινίου, που υποστηρίζουν ότι οι ανταγωνιστές τους από άλλες χώρες τούς έχουν αποκλείσει από την αγορά καθώς έχουν την υποστήριξη κρατικών επιδοτήσεων. Οι ίδιοι επιμένουν ότι οι δασμοί όταν επιβάλλονται χωρίς «παραθυράκια» είναι αποτελεσματικοί και κατορθώνουν να δώσουν ώθηση στις επενδύσεις εντός ΗΠΑ. Την Πέμπτη, ο Ντόναλντ Τραμπ ανέστειλε τους δασμούς που είχε αποφασίσει δύο ημέρες νωρίτερα να επιβάλει στις εισαγωγές αλουμινίου και χάλυβα από Μεξικό και Καναδά. Σύμφωνα, όμως, με πρόβλεψη του αμερικανικού συντάγματος, οι δασμοί αυτοί θα ισχύουν από αύριο.
Ο Τζέσι Γκάρι, διευθύνων σύμβουλος της αμερικανικής βιομηχανίας αλουμινίου Century Aluminum, τάχθηκε υπέρ των δασμών που είχε επιβάλει στην πρώτη του θητεία ο Ντόναλντ Τραμπ. Επισημαίνει, ωστόσο, ότι οι διαφόρων ειδών εξαιρέσεις τους κατέστησαν αναποτελεσματικούς. Και τώρα περιμένει με χαρά να δει να επιβάλλονται εκ νέου. Και προβλέπει πως «οι νέοι δασμοί θα κλείσουν κάποια παραθυράκια και θα δώσουν στις αμερικανικές εταιρείες τη δυνατότητα να αρχίσουν και πάλι να επενδύουν και να παράγουν περισσότερα εντός ΗΠΑ». Σύμφωνα με τον Φίλιπ Μπελ, πρόεδρο της Ομοσπονδίας Βιομηχανιών Χάλυβα, τα τελευταία χρόνια έχουν αυξηθεί οι εισαγωγές χάλυβα επειδή εταιρείες του Μεξικού εισάγουν φθηνό χάλυβα από την Κίνα, τον τροποποιούν ελαφρώς και τον εξάγουν στις ΗΠΑ σαν να ήταν δικής τους παραγωγής. Πέρυσι προσπάθησε η κυβέρνηση Μπάιντεν να εμποδίσει αυτήν την πρακτική επιβάλλοντας δασμούς 25% στον χάλυβα από το Μεξικό του οποίου η επεξεργασία γινόταν εκτός Βόρειας Αμερικής και μετά παρουσιαζόταν ως τελικό προϊόντων. Σύμφωνα με τον Μπελ, «ο πρόεδρος των ΗΠΑ στέλνει σαφές μήνυμα στους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ ότι είναι καιρός να σοβαρευτούν σε ό,τι αφορά τις εμπορικές σχέσεις τους με τις ΗΠΑ».
Οι δασμοί ενδέχεται να βοηθήσουν τις αμερικανικές βιομηχανίες χάλυβα και αλουμινίου να διασφαλίσουν μεγαλύτερο μερίδιο στην εγχώρια αγορά, αλλά το ερώτημα είναι κατά πόσον θα κάνουν αρκετά μεγάλες επενδύσεις ώστε να επεκτείνουν την παραγωγική τους ικανότητα. Οι βιομηχανίες χάλυβα το έκαναν στην πρώτη θητεία του Τραμπ. Η Τίμνα Τάνερς, διευθύντρια στη Wolfe Research, που καλύπτει εταιρείες μετάλλων, τονίζει ότι οι αμερικανικές εταιρείες θα μπορούσαν να αναπτύξουν τόσο την παραγωγική τους δυνατότητα ώστε να αντικαταστήσουν τον εισαγόμενο χάλυβα σε πολλές αγορές. Η ίδια προσθέτει, πάντως, ότι ο φόβος της παραγωγής πλεονάσματος ίσως τις αναγκάζει να μετριάσουν τα σχέδιά τους.
(από την εφημερίδα "ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ")