Κόκκινος συναγερμός έχει χτυπήσει στην Κεντρική Τράπεζα της Ρωσίας εξαιτίας της ατζέντας Τραμπ για δραματική μείωση των τιμών του πετρελαίου. Όπως προειδοποίησε η διοίκηση της Τράπεζας, αν οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους εντός του OPEC συμφωνήσουν να πλημμυρίσουν τις διεθνείς αγορές με φθηνό πετρέλαιο, η οικονομία της Ρωσίας θα βρισκόταν σε εξαιρετικά δυσχερή θέση. Τα ορυκτά καύσιμα είναι ένα από τα βασικό εργαλεία του Προέδρου Τραμπ στην αρένα της εξωτερικής πολιτικής, με τον ίδιο να έχει απειλήσει τη Μόσχα πως θα χρησιμοποιήσει το πετρέλαιο ως μέσο πίεσης για την επίλυση του ουκρανικού ζητήματος. Ο OPEC+ έχει ήδη υποκύψει στις πιέσεις Τραμπ για αύξηση της παραγωγής, η οποία όμως κινείται σε διαχειρίσιμα επίπεδα.
Επί του παρόντος, το πετρέλαιο πωλείται γύρω στα 70 δολάρια το βαρέλι, με τις τιμές να έχουν μείνει στάσιμες για μήνες εξαιτίας της χαμηλής ζήτησης. Οι προοπτικές στις διεθνείς αγορές βελτιώθηκαν τον Ιανουάριο, όταν η κυβέρνηση Μπάιντεν επέβαλε το αυστηρότερο πακέτο κυρώσεων κατά της Ρωσίας, αναγκάζοντας τους δύο μεγαλύτερους εισαγωγείς ρωσικού πετρελαίου Κίνα και Ινδία να αναζητήσουν εναλλακτικούς προμηθευτές. Εντούτοις, οι ρωσικές εξαγωγές ξεκίνησαν να ανακάμπτουν σε λιγότερο από δύο μήνες, καθώς ο Τραμπ προχώρησε σε μία ταχεία επαναπροσέγγιση με τον Πρόεδρο Πούτιν. Εφόσον οι τιμές του αργού παραμείνουν άνω των 69,7 δολαρίων/βαρέλι, τότε ο ρωσικός προϋπολογισμός θα είναι ασφαλής.
Αν, όμως, η πολιτική Τραμπ λειτουργήσει και το πετρέλαιο αρχίσει να πέφτει, τότε οι επιπτώσεις για τη ρωσική οικονομία θα είναι καταστροφικές. Υπενθυμίζεται πως το πετρέλαιο είναι η βασική πηγή εσόδων για τη Ρωσία, με το φυσικό αέριο να ακολουθεί. Πέρα από τα ορυκτά καύσιμα, η βιομηχανική παραγωγή έχει προσαρμοστεί ώστε να στηρίξει τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, έχοντας ουσιαστικά μετατραπεί σε μία πολεμική οικονομία. Η Κεντρική Τράπεζα προειδοποίησε για τις αλυσιδωτές αντιδράσεις που θα μπορούσαν να προκληθούν από την πτώση των τιμών του πετρελαίου, συγκρίνοντας το δυνητικό σενάριο με την παρατεταμένη κρίση τη δεκαετία του ’80. Η δραματική πτώση των τιμών του καυσίμου από τα ποσοστά ρεκόρ της πετρελαϊκής κρίσης που είχε προηγηθεί τη δεκαετία του ’70, οδήγησε στην κατάρρευση του αμυντικού και οικονομικού μοντέλου της Σοβιετικής Ένωσης και τη διάλυσή της λίγο αργότερα.
Οι τιμές του πετρελαίου κατά τις προηγούμενες δεκαετίες. Πηγή: NYT.
Το “φάντασμα” των τιμών του πετρελαίου ανησυχεί τη ρωσική ηγεσία για δεκαετίες, με τη χώρα να έχει περάσει αρκετές κρίσεις λόγω της πτώσης του αργού. Ωστόσο, παρά τις προειδοποιήσεις των αναλυτών πως η Μόσχα οφείλει να διαφοροποιήσει την οικονομία της, το καθεστώς Πούτιν όχι απλώς δεν προώθησε τέτοιες μεταρρυθμίσεις, αλλά διακινδύνευσε τις ενεργειακές του εξαγωγές χρησιμοποιώντας το πετρέλαιο παλιότερα και το φυσικό αέριο σήμερα ως μέσο πίεσης έναντι των γεωπολιτικών αντιπάλων του. Συνεπώς, αν οι χειρότερες προβλέψεις των οικονομικών αναλυτών επαληθευτούν για ακόμη μία φορά, τότε το Κρεμλίνο θα έχει πέσει θύμα του εφησυχασμού του.