Η ανωτέρω εταιρεία πυρηνικής καινοτομίας δήλωσε ότι έχει υποβάλει αίτηση στο Υπουργείο Ενέργειας και Net Zero (DESNZ) του Ηνωμένου Βασιλείου δηλώνοντας επίσημα την πρόθεσή της να εισέλθει στη διαδικασία της Αξιολόγησης Γενικού Σχεδιασμού (GDA) του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η εν λόγω διαδικασία χρησιμοποιείται από τις πυρηνικές και περιβαλλοντικές ρυθμιστικές αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου - το Γραφείο Ρυθμιστικών Θεμάτων Πυρηνικής Ενέργειας (ONR) και την Υπηρεσία Περιβάλλοντος - για την εξέταση των σχεδίων για νέους πυρηνικούς σταθμούς σε πρώιμο στάδιο, επιτρέποντας την έγκαιρη αναγνώριση δυνητικών σχεδιαστικών ή τεχνικών προβλημάτων και την επίλυση τους πριν από την διατύπωση λεπτομερών σχεδίων για την κατασκευή σε συγκεκριμένο χώρο ή την αίτηση αδειοδότησης. Η Υπηρεσία Περιβάλλοντος εκτιμά ότι χρειάζονται περίπου 4 χρόνια για να ολοκληρωθεί η απαιτούμενη διαδικασία τριών βημάτων.
Η TerraPower, με συνιδρυτή τον Πρόεδρο της Microsoft Bill Gates, ξεκίνησε την κατασκευή του πρώτου της εργοστασίου με αντιδραστήρα νατρίου, στο Γουαϊόμινγκ των ΗΠΑ, πέρυσι και δήλωσε ότι τα ρυθμιστικά ορόσημα από αυτό το έργο θα χρησιμοποιηθούν ως βάση της εφαρμογής του GDA στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της TerraPower, Chris Levesque, δήλωσε ότι η εταιρεία βρίσκεται σε προχωρημένες συζητήσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο «εδώ και χρόνια», προσθέτοντας ότι παρουσιάζεται «ένα τεράστιο ενδιαφέρον και μία τεράστια ευκαιρία για τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο να συνεργαστούν για την ανάπτυξη προηγμένων πυρηνικών εργοστασίων κατά την επόμενη δεκαετία».
Η τεχνολογία νατρίου αποτελείται από έναν αντιδραστήρα Ταχέων Νετρονίων με Ψύξη Νατρίου ισχύος 345 MWe και ένα σύστημα αποθήκευσης ενέργειας με βάση τα τηκόμενα άλατα (molten salts). Η τεχνολογία αποθήκευσης μπορεί να ενισχύσει την παραγωγή του συστήματος σε 500 MWe για περισσότερο από πεντέμιση ώρες, όταν χρειάζεται, και επιτρέπει σε ένα πυρηνικό αντιδραστήρα νατρίου και να ενσωματωθεί απρόσκοπτα με παραγωγή ενέργειας ΑΠΕ, σημειώνει η TerraPower. Ο αντιδραστήρας nατρίου είναι μια τεχνολογία της TerraPower και GE Hitachi.
Τέλος, να σημειωθεί ότι η διαδικασία GDA έχει ήδη ολοκληρωθεί για τις πυρηνικές μονάδες της EDF / Areva UK EPR, της Westinghouse AP1000, της Hitachi-GE UK ABWR, καθώς και για τα σχέδια των CGN/EDF / GNI UK HPR1000. Διαδικασίες GDA βρίσκονται επί του παρόντος σε εξέλιξη όσον αφορά τον σχεδιασμό του μικρού αρθρωτού αντιδραστήρα SMR Limited της Rolls-Royce, του BWRX-300 της GE Hitachi Nuclear Energy και του SMR-300 της Holtec International. O αντιδραστήρας AP300 της Westinghouse έγινε δεκτός για αναθεώρηση του GDA τον Αύγουστο του 2024, και τον Δεκέμβριο η εταιρεία κατασκευής αντιδραστήρων Newcleo υπέβαλε αίτηση για την έναρξη της διαδικασίας για τον LFR-AS-200, τον μικρό αρθρωτό αντιδραστήρα (SMR) της εταιρείας, με έδρα τη Γαλλία, ο οποίος λειτουργεί με ψύξη μολύβδου.