Η οικονομική κρίση όχι μόνο δεν έχει "φρενάρει" τα αιτήματα των νοικοκυριών να συνδεθούν με το δίκτυο του φυσικού αέρίου, αλλά αντιθέτως τα έχει αυξήσει κατακόρυφα. Το σταθερά χαμηλότερό του κόστος κατά 20% έναντι του πετρελαίου θέρμανσης είχε σαν αποτέλεσμα τα συμβόλαια που σύναψαν το 2008 με την ΕΠΑ Αττικής οι οικιακοί καταναλωτές να αυξηθούν πάνω από 30% έναντι των αντίστοιχων του 2007.
Αν και στο σύνολο των καταναλωτών του νομού Αττικής ο αριθμός παραμένει μικρός, εν τούτοις ως το τέλος του 2008 τα νοικοκυριά και οι μικροί έμποροι που είχαν συνδεθεί με το δίκτυο της Εταιρείας Παροχής Αερίου Αττικής εκτιμάται ότι ξεπέρασαν τους 170.000 σε πάνω από 40 Δήμους του Λεκανοπεδίου.
Αριθμός μάλιστα που ενδεχομένως να αυξηθεί όταν στα μέσα Ιανουαρίου θα συγκεντρωθούν τα οριστικά στοιχεία για τις νέες συνδέσεις του 2008. Και αυτό καθώς το τελευταίο δίμηνο πολλοί ήταν εκείνοι οι καταναλωτές που έσπευσαν να επωφεληθούν της προσφοράς της ΕΠΑ για μείωση κατά 50% των τελών σύνδεσης (από 630 ευρώ σε 315 ευρώ) για όσους υπογράψουν σύμβαση με την εταιρεία μέχρι το τέλος του 2008.
Πέφτει η κατανάλωση
Εκείνο που ωστόσο παρουσιάζει κάμψη είναι η κατανάλωση φυσικού αερίου. Η κακή ψυχολογία εξαιτίας της κρίσης έχει ήδη σαν συνέπεια αρκετοί καταναλωτές να περιορίζουν τις δαπάνες που κάνουν για ενέργεια. Πολλά νοικοκυριά που καίνε φυσικό αέριο ανάβουν λιγότερο απ' ότι παλαιότερα τα καλοριφέρ τους, γεγονός που φυσικά ισχύει και για όσους χρησιμοποιούν πετρέλαιο θέρμανσης, ενώ μείωση της κατανάλωσης καταγράφεται και στο ηλεκτρικό ρεύμα.
Αύξηση κατά 65% της ζήτησης για νέες συνδέσεις
Αντίθετα με την κατανάλωση φυσικού αερίου που μειώνεται λόγω της κρίσης, οι νέες συνδέσεις με το δίκτυο αυξάνονται. Ενδεικτικό είναι ότι η ζήτηση για νέες συνδέσεις, δηλαδή τα τηλεφωνήματα ή οι αιτήσεις σύνδεσης που δέχθηκε το 2008 η ΕΠΑ Αττικής παρουσίασαν αύξηση κατά 65% έναντι του 2007. Ειδικότερα ενδιαφέρον να συνδεθούν με την ΕΠΑ Αττικής εξέφρασαν το 2008 περίπου 18.650 καταναλωτές έναντι 11.400 το 2007, πολλοί εκ των οποίων έχουν ήδη συμβολαιοποιηθεί.
Στα 2.700 χιλιόμετρα
Το δίκτυο της ΕΠΑ στην Αττική έχει φτάσει πλέον τα 2.700 χιλιόμετρα έναντι 2.000 περίπου χιλιομέτρων στα τέλη του 2006, ενώ για το 2009 προγραμματίζεται η κατασκευή 500 επιπλέον χλμ.
Όσο για τις εκκρεμείς συνδέσεις, δηλαδή τους καταναλωτές που έχουν υπογράψει με την ΕΠΑ συμβόλαιο αλλά ακόμη δεν έχουν συνδεθεί, πηγές από την εταιρεία ανέφεραν ότι ο αριθμός τους έχει περιορισθεί σημαντικά σε σχέση με το παρελθόν, αφού οι πολύμηνες καθυστερήσεις του 2005 και 2006 έχουν ξεπεραστεί και η κατασκευή των δικτύων τρέχει με ικανοποιητικούς ρυθμούς.
(www.reporter.gr, 16/01/2009)