Οταν ο Ούγκο Τσάβες συνάντησε για πρώτη φορά τον Μπαράκ Ομπάμα κατά τη σύνοδο των αμερικανικών χωρών, τον Απρίλιο, δεν μπόρεσε να αντισταθεί στον πειρασμό και του έδωσε ένα από τα αγαπημένα του βιβλία: Του Εντουάρντο Γκαλεάνο, «Οι Ανοιχτές Φλέβες της Λατινικής Αμερικής: Πέντε Αιώνες Λεηλασίας μίας Ηπείρου».
Ωστόσο, ο κ. Τσάβες ίσως έδωσε το βιβλίο σε λάθος ηγέτη. Θα έπρεπε να το δώσει στους Κινέζους.
Οι δεσμοί της Κίνας με την περιοχή συσφίγγονται με ταχείς ρυθμούς. Πράγματι, εάν πραγματοποιηθεί τελικά η εξαγορά της πετρελαϊκής μονάδας της Repsol στην Αργεντινή, YPF, από τις κινεζικές κρατικές πετρελαϊκές εταιρείες CNOOC και CNPC, η Νότια Αμερική θα είναι ο αποδέκτης της μεγαλύτερης επένδυσης που έχει κάνει η Κίνα στο εξωτερικό μέχρι σήμερα. Το διμερές εμπόριο με την περιοχή έχει δεκαπλασιαστεί από το 2000, φθάνοντας πέρσι τα 143 δισ. δολάρια.
Η Κίνα είναι σήμερα ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Βραζιλίας και αγοράζει το 75% της παραγωγής σιδηρομεταλλεύματος της Vale, της μεγαλύτερης εταιρείας σιδηρομεταλλεύματος στον κόσμο. Επίσης, η Κίνα αγοράζει μεγαλύτερες ποσότητες χαλκού από τη Χιλή, σε σύγκριση με τις ποσότητες που αγοράζουν οι ΗΠΑ, και είναι σημαντικός επενδυτής στον τομέα πετρελαίου στη Βενεζουέλα -παρόλο που το Καράκας έχει κρατικοποιήσει αρκετές δυτικές εταιρείες.
Τον περασμένο Νοέμβριο, σε ανακοινωθέν του το Πεκίνο με φιλικό τρόπο, έκανε λόγο για στρατηγικές «διπλής νίκης» και αμοιβαίο σεβασμό σε πολιτικό επίπεδο. Και τα έργα ακολούθησαν τα λόγια, με τη δέσμευση της Κίνας να επενδύσει 1 δισ. δολάρια σε υδροηλεκτρικό εργοστάσιο στο Εκουαδόρ, ενώ στην Καραϊβική χορήγησε πακέτα δανείων στην Τζαμάικα.
Στο μεταξύ, ο ελαφρύς μεταποιητικός κλάδος της Κίνας? καταβροχθίζει τον αντίστοιχο της Λατινικής Αμερικής. Ως γνωστόν, στο Μεξικό πριν από λίγα χρόνια τα περισσότερα σομπρέρο ήταν made in China.
(Από την εφημερίδα ΗΜΕΡΗΣΙΑ/FT THE LEX COLUMN, 08/07/2009)