Υπαρκτός και σοβαρότατος είναι, σύμφωνα με βρετανική έρευνα, ο κίνδυνος δραματικής πτώσης της παραγωγής πετρελαίου από το 2020 και μετά. Η έρευνα έγινε για λογαριασμό του Συμβουλίου Ενεργειακών Ερευνών της Μ. Βρετανίας και, σύμφωνα με τα πορίσματά της, οι περισσότερες χώρες, παρά το γεγονός ότι η «ώρα της κρίσης» φαίνεται να πλησιάζει, αγνοούν επιδεικτικά τον κίνδυνο που συνιστά το συγκεκριμένο ενδεχόμενο.
Η διαμάχη σχετικά με το μέλλον των παγκοσμίων αποθεμάτων πετρελαίου είναι αρκετά παλιά: καμία από τις δύο πλευρές (αυτούς που ισχυρίζονται ότι το πετρέλαιο τελειώνει και αυτούς που θεωρούν ότι κάτι τέτοιο πολύ απλά δεν ισχύει) δεν έχει καταφέρει να παραθέσει απτά και αδιαμφισβήτητα στοιχεία πως η άποψή της είναι η σωστή. Ο λόγος για αυτό, σύμφωνα με την έρευνα, είναι οι «ασαφείς προσδιορισμοί», η «έλλειψη αξιόπιστων δεδομένων, η απουσία διασταύρωσης/ φιλτραρίσματος αυτών των υπαρχόντων πληροφοριών και, κατ'επέκτασιν, η αμφισβήτηση της εγκυρότητάς τους».
«Οι δυσκολίες είναι μεγαλύτερες εκεί που έχουν τις βαρύτερες επιπτώσεις: ο λόγος για τα αποθέματα πετρελαίου των χωρών του OPEC…και αυτή η σύγχυση, εκτός του ότι εντείνει την αβεβαιότητα, αυξάνει το ρίσκο κάποια στιγμή να αρχίσουμε να βασιζόμαστε σε αριθμούς και εκτιμήσεις που θα είναι εντελώς εσφαλμένοι» συμπληρώνεται στο κείμενο της έρευνας.
Τμήμα του προβλήματος είναι το γεγονός ότι οι περισσότερες χώρες εμφανίζονται απρόθυμες να αποκαλύψουν στοιχεία σχετικά με τα στρατηγικά αποθέματα πετρελαίου τους. Ωστόσο, στην έρευνα αναφέρεται πως η ανάγκη για κάτι τέτοιο θα γίνει επιτακτική, καθώς τα αποθέματα «εύκολου» (που η εξόρυξή του δεν αποτελεί επίπονη διαδικασία) πετρελαίου έχουν εξαντληθεί ήδη και, για την αντιμετώπιση του ενεργειακού προβλήματος θα κάνουν απαραίτητη την εμφάνιση όλων των πληροφοριών που υπάρχουν στο «τραπέζι».
Και οι δυσοίωνες προβλέψεις συνεχίζονται: «Περισσότερα από τα δύο τρίτα της σημερινής παραγωγής/ επεξεργασίας ελαφρού αργού θα χρειαστούν αναπλήρωση μέχρι το 2030, απλά και μόνο για να μείνει σταθερή η ροή του πετρελαίου…στην καλύτερη των περιπτώσεων, αυτό θα είναι μία σημαντική πρόκληση».
«Μεγάλο ποσοστό των ερευνών που έχουν γίνει πάνω στο συγκεκριμένο θέμα έχουν να κάνουν με τις οικονομικές και πολιτικές απειλές προς την παραγωγή πετρελαίου, με αποτέλεσμα ελάχιστες να ασχολούνται με τον κίνδυνο που συνιστά η φυσική εξάντλησή του…αυτό σημαίνει ότι είναι πολλά τα ενδεχόμενα τα οποία δεν έχουν εξεταστεί καθόλου» καταλήγει η έρευνα.
(Από την εφημερίδα Η ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ, 08/10/2009)