Δυσοίωνες εκτιμήσεις για τις πετρελαικές εταιρείες και ευοίωνες για τους καταναλωτές διατυπώνουν αναλυτές, οι οποίοι συμμετείχαν σε έρευνα του πρακτορείου Bloomberg που διεξήχθη από τις 12 ως τις 18 Δεκεμβρίου. Συγκεκριμένα, οι ειδικοί εκτιμούν ότι την επόμενη χρονιά η μέση τιμή του αργού στην αγορά της Νέας Υόρκης θα πέσει κατά 13%, στα 26,81 δολάρια το βαρέλι από 30,96 δολάρια που θα είναι φέτος, καταγράφοντας πτώση για πρώτη φορά σε μία διετία. Στην αγορά του Λονδίνου η τιμή του μπρεντ αναμένεται να πέσει από τα 28,45 στα 25,53 δολάρια το βαρέλι.
Οι ειδικοί υποστηρίζουν πως οι παράγοντες που θα πιέσουν πτωτικά τις τιμές του πετρελαίου θα είναι αφενός η αποκατάσταση των ιρακινών εξαγωγών στα προ του πολέμου επίπεδα και αφετέρου η αύξηση της παραγωγής από χώρες που δεν μετέχουν στον ΟΠΕΚ, όπως η Ρωσία.
Σύμφωνα με δηλώσεις του Λίο Ντρόλας, υποδιευθυντή του Κέντρου Διεθνών Ενεργειακών Μελετών, το οποίο έχει συσταθεί από τον πρώην υπουργό Πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας, σείχη Ζακί Γιαμανί, αναμένονται χαμηλότερες τιμές του πετρελαίου για το 2004, αν και όχι πολύ. Συμπληρώνει δε ότι η τιμή του πετρελαίου ήταν ιδιαίτερα υψηλή φέτος, καθώς διάφοροι παράγοντες αύξησαν σημαντικά τη ζήτηση.
Να σημειωθεί ότι το 2003 οι τιμές εκτινάχθηκαν κατά 18% υψηλότερα σε σύγκριση με το 2002 εξαιτίας κυρίως του πολέμου στο Ιράκ αλλά και της απεργίας στον πετρελαικό τομέα της Βενεζουέλας τον περασμένο χειμώνα.