Το Αμερικάνικο Πεντάγωνο ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι διακόπτει οριστικά τη συνεργασία του με την εταιρεία πετρελαϊκών υπηρεσιών Halliburton, την παλαιά εταιρεία του αντιπροέδρου Ντικ Τσείνι, που είχε αναλάβει την προμήθεια και διανομή βενζίνης, κηροζίνης και βουτανίου στο Ιράκ. Οι αρμοδιότητες αυτές περιέχονται πλέον σε ειδική στρατιωτική μονάδα, υπό την άμεση εποπτεία του Πενταγώνου. Η νέα στρατιωτική υπηρεσία αρμόδια για την προμήθεια καυσίμων θα διοργανώνει μειοδοτικούς διαγωνισμούς και θα ορίζει τους εργολήπτες σε διάστημα 60 με 90 ημερών.
Στελέχη του Δημοκρατικού κόμματος είχαν ασκήσει πρόσφατα δριμεία κριτική στην τιμολογιακή πολιτική της KBR, θυγατρικής της Halliburton, η οποία εισήγαγε καύσιμα στο Ιράκ από το Κουβείτ, την ίδια ώρα που τουρκικά διυλιστήρια προσέφεραν καύσιμα σε πολύ πιο συμφέρουσες τιμές. Το μέλος της βουλής των Αντιπροσώπων, ο Δημοκρατικός Χένρι Γουαξμαν δήλωσε χθες ότι αισθάνεται δικαιωμένος από την απόφαση του Πενταγώνου.
Στις αρχές Δεκεμβρίου η υπηρεσία Οικονομικών Υποθέσεων του Πενταγώνου είχε διατάξει τη διενέργεια διοικητικής έρευνας για τις τιμολογήσεις, στις οποίες είχε προβεί η KBR για να προμηθεύσει καύσιμα στην ιρανική αγορά.
Ο πρόεδρος Μπους είχε αποπειραθεί να αποκλιμακώσει την κρίση, τονίζοντας με προσωπικές του δηλώσεις ότι η Halliburton θα αποζημίωνε την κυβέρνηση, σε περίπτωση που αποδεχθεί ότι προέβη σε υπερτιμολογήσεις καυσίμων, που εισήχθηκαν από τις όμορες του Ιρακ χώρες. Εκπρόσωπος της Halliburton εξέφρασε χθες την πεποίθησή του ότι η εταιρεία θα δικαιωθεί από την έρευνα του Πενταγώνου, επισημαίνοντας ότι προκαταρκτική έρευνα του σώματος του Μηχανικού των ΗΠΑ δεν έφερε στο φως καμιά περίπτωση υπερτιμολόγησης.
Η Halliburton εξασφάλισε το έργο της ανοικοδόμησης της ιρακινής πετρελαϊκής βιομηχανίας χάρη στο συμβόλαιο που είχε συνάψει παλαιότερα με τον αμερικάνικο στρατό για παροχή έκτατης βοήθειας σε πεδία μάχης και κατεχόμενες χώρες.