Σοκ στη διεθνή πετρελαιαγορά προκάλεσε η ανακοίνωση του βρετανο-ολλανδικού ομίλου πετρελαίου και φυσικού αερίου Royal Dutch/Shell την περασμένη Παρασκευή (09/01/04) ότι θα προχωρήσει σε πτωτική επανεκτίμηση κατά 20% των διαπιστωμένων αποθεμάτων της σε υδρογονάνθρακες, ενώ απέτυχε για τρίτο συνεχόμενο χρόνο να εξασφαλίσει ίσες ποσότητες πετρελαίου με αυτές που έχει αντλήσει. Η ανακοίνωση συμπίεσε την τιμή της μετοχής της κατά 7% και άσκησε πιέσεις στις μετοχές του πετρελαϊκού τομέα συνολικά. (Bλέπε στήλη LEX των Financial Times, στο energia.gr στις 12/01/2004).
Αν και ο όμιλος διευκρίνισε ότι η αλλαγή κατηγορίας μέρους των αποθεμάτων της ως «μη διαπιστωμένων» δεν θα έχει επίδραση στα αποτελέσματά του, διαπραγματευτές και αναλυτές εξέφρασαν ανησυχίες ότι ενδέχεται να καταφέρει πλήγμα στην συνολική αποτίμηση της εταιρείας. Ορισμένοι έκαναν λόγο για μείωση της αξίας της εταιρείας κατά 10%.
Η αλλαγή κατηγορίας αφορά περί τα 3,9 δις. βαρέλια ισοδύναμου πετρελαίου ή το 20% των διαπιστωμένων αποθεμάτων του ομίλου σύμφωνα με τη διατύπωση στον ισολογισμό της εταιρείας της 31ης Δεκεμβρίου του 2002. Η αναθεώρηση αυτή σημαίνει ότι, στα τέλη του 2002, τα διαπιστωμένα αποθέματα της Shell ανέρχονταν σε περίπου 16 δις. βαρέλια και όχι σε 20 δις. βαρέλια όπως είχε γνωστοποιηθεί τότε.
Ανω του 90% των αποθεμάτων που θα αλλάξουν κατηγορία αφορά κοιτάσματα, η ανάπτυξη των οποίων δεν είχε προχωρήσει ακόμη, κυρίως στη Νιγηρία και Αυστραλία.