Οι περισσότεροι από τους δημοσιογράφους
και αναλυτές που αναφέρθηκαν στη τελευταία συνεδρίαση του
OPEC στη Βιέννη, έγραψαν ότι
η πολύ πρόσφατη άνοδος της τιμής του πετρελαίου συνδέεται με την απόφαση του καρτέλ να
διατηρήσει την παραγωγή του σταθερή. Φαίνεται πως οι εποχές όταν ακόμα και ένα ανεπίσημο
σχόλιο αξιωματούχου του
OPEC
προκαλούσε πανικό στους επενδυτές, έχουν περάσει ανεπιστρεπτί.
Οι σεισμοί στην παγκόσμια οικονομία που προκάλεσε το καρτέλ στις προηγούμενες
δεκαετίες εξακολουθούν να είναι ακόμα νωπές στη μνήμη πολλών, αλλά η αγορά οδηγείται
πλέον από τη θεώρηση για το πετρέλαιο ως μια χρηματιστηριακή αξία, καθώς και από την επίδραση της ζήτησης
των αναπτυσσόμενων χωρών.
Μετά την έκρηξη των τιμών στην περίοδο 2006-2008, οι υπουργοί
Πετρελαίου αναγνώρισαν την αδυναμία τους να ελέγξουν την άνοδό της τιμής του αργού στις διεθνείς αγορές. Σήμερα τα
μέλη παράγουν 2 εκατ. βαρέλια ημερησίως παραπάνω από το ανώτατο όριο των 26,8 εκατ.
βαρελιών που έχει συμφωνήσει το καρτέλ και ο οργανισμός είναι εξ ίσου ανίσχυρος να επιβάλει την τάξη στη διεθνή αγορά. Ανάμεσα στις παρατυπίες
ορισμένων μελών και τον αγώνα για επιβολή της πειθαρχίας, μόνο η Σαουδική
Αραβία παραμένει ένας παράγων με σημαντική επιρροή.
Άλλος ένας λόγος για την σχετική αποδυνάμωση του
OPEC είναι και ο διπλασιασμός
της απόδοσης από το κάθε βαρέλι για τις χώρες εκτός του οργανισμού από τη
δεκαετία του 1970 μέχρι σήμερα. Τέλος, οι τεχνολογικές εξελίξεις, με τη μορφή της
εκμετάλλευσης των μη συμβατικών κοιτασμάτων, αλλά και της παραγωγής βιοκαυσίμων
αποτελούν δικλείδα ασφαλείας για την παγκόσμια αγορά σε περίπτωση διατήρησης των τιμών άνω
των 65 δολαρίων. Αν οι τιμές αυξηθούν περαιτέρω, τότε ακόμα περισσότερες τεχνολογίες θα γίνουν ελκυστικές. Έτσι, δεν θα ήταν υπερβολή να παρατηρήσουμε ότι ο
OPEC μοιάζει
σήμερα σαν ένα κλαμπ ηλικιωμένων της υψηλής κοινωνίας. Είναι πλούσιοι, αλλά χωρίς επιρροή.