Αιφνιδίασε χθες ο ΟΠΕΚ με την απόφασή του να μειώσει την παραγωγή πετρελαίου κατά 1 εκατ. βαρέλια ημερησίως, ξεκινώντας από την 1η Απριλίου. Στόχος του ΟΠΕΚ –ο οποίος να σημειωθεί ότι ελέγχει το 40% της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου- είναι να στηρίξει τις τιμές του μαύρου χρυσού κατά τη διάρκεια του δεύτερου τριμήνου του χρόνου, οπότε και η βελτίωση των καιρικών συνθηκών στις χώρες του βόρειου ημισφαιρίου συντελεί στο να μειωθεί η ζήτηση για καύσιμα. Έτσι, μετά την 1η Απριλίου, η ημερήσια παραγωγή των χωρών-μελών του καρτέλ θα υποχωρήσει στα 23,5 εκατ. βαρέλια.
Η συμφωνία αποβλέπει, πιο συγκεκριμένα, στη διατήρηση των τιμών του πετρελαίου στο επιθυμητό εύρος που έχει υιοθετήσει ο Οργανισμός, δηλαδή μεταξύ 22 και 28 δολάρια το βαρέλι. Πράγματι, αμέσως μετά τη δημοσιοποίηση της απόφασης που πάρθηκε στη συνάντηση των μελών του ΟΠΕΚ στο Αλγέρι, οι τιμές του αργού ενισχύθηκαν σε υψηλότερα επίπεδα. Το αμερικανικό αργό, μάλιστα, σημειώνοντας άνοδο κατά 66 σεντς, έφτασε στα 33,49 δολάρια. Ο υπουργός Πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας, κ. Αλί Ναίμι, δήλωσε: «Τα αποθέματα βρίσκονται σε καλό επίπεδο κι εμείς δεν επιθυμούμε την αύξηση τους και, βεβαίως, δεν θέλουμε να γίνουμε αιτία για κατάρρευση των τιμών». Με την απόφαση του ΟΠΕΚ συμφώνησε και ο επικεφαλής του τμήματος αργού πετρελαίου στη νορβηγική Statoil, κ. Όισταν Μπέρεντσεν, τονίζοντας χαρακτηριστικά πως πρόκειται για μια «έξυπνη κίνηση του ΟΠΕΚ, που δίνει ένα στήριγμα στις τιμές, πριν από το δεύτερο τρίμηνο». Υπογράμμισε, επίσης, πως «Αν σκεφτεί κανείς πόσες από τις πετρελαιοπαραγωγούς χώρες παραβιάζουν τις συμφωνίες, ο κόσμος θα περιμένει να διαπιστώσει ποιο θα είναι τελικά το ύψος στη μείωση της παραγωγής. Είναι θέμα αξιοπιστίας των παραγωγών χωρών».
Αναφορικά με τις καταναλώτριες χώρες, η απόφαση του καρτέλ μοιάζει με απειλή για την ανάπτυξη της παγκόσμιας οικονομίας και θυμίζει, για άλλη μια φορά, πως ο ΟΠΕΚ είναι διατεθειμένος να προασπίσει τις τιμές σε περίπτωση που αυτές κινηθούν εκτός της ζώνης των 22-28 δολαρίων το βαρέλι. Σημειώνεται πως η επόμενη συνάντηση των κρατών-μελών του ΟΠΕΚ είναι δρομολογημένη για τις 31 Μαρτίου. Όπως επισημαίνουν, όμως, ειδικοί αναλυτές, μέχρι τότε, ίσως να μην προχωρήσει σε εφαρμογή της απόφασής του, ιδίως αν υποστεί έντονες πιέσεις από ΗΠΑ και Ευρωπαική Ένωση.