Στην προσπάθεια αναζήτησης νέων πηγών πετρελαίου και φυσικού αερίου αναφέρεται πρόσφατο άρθρο της Wall Street Journal. Σύμφωνα με την ανάλυση της WSJ εάν υπάρχει μια κινητήριος δύναμη για την ενεργειακή βιομηχανία, τότε δεν είναι άλλη από την ακατάπαυστη αναζήτηση για νέες πηγές πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Αυτή ακριβώς η αναζήτηση κρύβεται πίσω από τις προσπάθειες εντοπισμού και εκμετάλλευσης πετρελαϊκών κοιτασμάτων εκτός του Οργανισμού Πετρελαιοπαραγωγών και Εξαγωγών Κρατών, αποτελώντας συνάμα απειλή στην επιρροή που ασκεί το καρτέλ στις τιμές. Αυτή η αναζήτηση έχει οδηγήσει τους παραγωγούς να στραφούν σε πολιτικά ασταθείς χώρες, τη στιγμή που η βιομηχανία πετρελαίου στρέφεται προς νέες τεχνολογίες εξόρυξης. Ο συνδυασμός όμως των παραπάνω παραγόντων προϋποθέτει υψηλότερους λογαριασμούς προς τους καταναλωτές.
Αλλά και στην αγορά φυσικού αερίου οι παραγωγοί χρησιμοποιούν νέες τεχνολογίες εξόρυξης, την ώρα που προσπαθούν να καταρρίψουν τα εμπόδια σε μια ευρύτερη διεθνή αγορά. Το φυσικό αέριο βρίσκεται σε σχετική αφθονία σε ορισμένα μέρη της Γης. Όμως οι παραγωγοί βρίσκονται αντιμέτωποι με την πρόκληση μεταφοράς του μέσω ωκεανών (με LNG) ώστε να προμηθεύσουν αγορές με υψηλές απαιτήσεις. Το διεθνές εμπόριο φυσικού αερίου επεκτείνεται, όμως μέχρι το 2010 το ισοζύγιο μεταξύ προσφοράς και ζήτησης –σε τοπικό επίπεδο- θα συνεχίσει να καθορίζει τις τιμές. Στις ΗΠΑ αυτό σημαίνει χαμηλή ζήτηση, γεγονός που επεξηγεί το διπλασιασμό των τιμών μέσα σε λίγα χρόνια.
1.Ο ΟΠΕΚ διατηρεί τον έλεγχο –προς το παρόν. Παρά την εισβολή στο Ιράκ και τις απεργιακές κινητοποιήσεις στη Βενεζουέλα, ο ΟΠΕΚ έχει αποδείξει πως μπορεί να ελέγχει τις παγκόσμιες τιμές πετρελαίου. Όμως η παραγωγή αργού εκτός ορίων του ΟΠΕΚ αυξάνεται με ταχείς ρυθμούς, δυσκολεύοντας το καρτέλ στη διαχείριση των τιμών χωρίς να προχωρεί σε επώδυνες μειώσεις παραγωγής, κινήσεις που ίσως να μην αποδέχονται ορισμένες, ισχυρές χώρες-μέλη.
2.Η βιομηχανία ενεργείας προσπαθεί να επιβραδύνει τους ετήσιους ρυθμούς υποχώρησης της παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου στη Βόρεια Αμερική. Η μεγαλύτερη ανησυχία είναι το φυσικό αέριο, καθώς είναι περιορισμένη η δυνατότητα εισαγωγών.
3.Οι τιμές ανεβαίνουν: Το κόστος καυσίμων –για αυτοκίνητα οικιακές εγκαταστάσεις και θέρμανση- συνεχίζει και αυξάνεται. Οι υψηλές τιμές αργού συμβάλλουν στις ανοδικές τάσεις στις τιμές καυσίμων, ενώ καθοριστικό ρόλο είχε διαδραματίσει η αστάθεια σε Βενεζουέλα και Δυτική Αφρική και η περιορισμένη παραγωγή στη Μέση Ανατολή.
4.Υγροποιημένο φυσικό αέριο. Πρόκειται για τη σημαντικότερη τάση στο συγκεκριμένο τομέα. Οι μεγαλύτερες εταιρείες ενεργείας στον κόσμο δαπανούν 30 δις. δολάρια για την ενίσχυση της δυναμικότητάς τους στην παραγωγή και διανομή υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG).
5.Οι εκκλήσεις της πετρελαϊκής βιομηχανίας για την πρόσβαση σε προστατευόμενες περιοχές στις ΗΠΑ –όπως το Καταφύγιο Αγρίων Ζώων στην Αλάσκα- δεν έχουν εισακουσθεί.
6.Η υπόσχεση και ο κίνδυνος του Ιράκ. Για τις διεθνείς εταιρείες ενεργείας, το Ιράκ παραμένει μεταξύ των πιο υποσχόμενων και επικίνδυνων περιοχών, αφότου οι αμερικανικές δυνάμεις ανέλαβαν τον έλεγχο της χώρας και των πετρελαϊκών της κοιτασμάτων.