Σε μεταπολεμικά –του Ιράκ- επίπεδα-ρεκόρ αναρριχήθηκαν χθες οι τιμές του πετρελαίου στη διεθνή αγορά, γεγονός το οποίο αποδίδεται τόσο στα χαμηλά αποθέματα των ΗΠΑ όσο και στην προειδοποίηση του Καράκας προς την Ουάσιγκτον, την Κυριακή που πέρασε ότι «αντιπαράθεση» ανάμεσα στις δύο χώρες θα οδηγήσει σε «πάγωμα» των εξαγωγών πετρελαίου προς την αμερικανική αγορά. Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας, Ούγκο Τσάβεζ, προειδοποίησε την κυβέρνηση Μπους ότι η χώρα του –η οποία συγκαταλέγεται ανάμεσα στους τέσσερις μεγαλύτερους εξαγωγείς πετρελαίου προς τις ΗΠΑ- θα σταματήσει να τους διαθέτει πετρέλαιο «αν προσπαθήσουν να εισβάλουν σε αυτήν ή εάν της επιβάλουν εμπορικό αποκλεισμό».
Παρότι ο κ. Τσάβεζ διευκρίνισε ότι μιλούσε «υποθετικά», ήταν η πρώτη φορά που αναφέρθηκε δημοσίως σε μία τέτοια απειλή, υποστηρίζοντας παράλληλα ότι ο Λευκός Οίκος υποβοηθά τις προσπάθειες της αντιπολίτευσης να τον απομακρύνει από την εξουσία.
Απευθυνόμενος σε δεκάδες χιλιάδες υποστηρικτές του, ο αριστερός πρόεδρος της πέμπτης μεγαλύτερης πετρελαιοπαραγωγού χώρας στον κόσμο τόνισε: «Ο κ. Μπους πρέπει να γνωρίζει ότι εάν συλλάβει την παράλογη ιδέα του να προσπαθήσει να επιβάλει εμπορικό αποκλεισμό στη Βενεζουέλα, ή ακόμη χειρότερα, να εισβάλει στη Βενεζουέλα… εάν συμβεί κάτι τέτοιο, ο αμερικανικός λαός θα πρέπει να γνωρίζει ότι δεν θα δει άλλη σταγόνα πετρελαίου από τη χώρα μας… ούτε μία σταγόνα!». Παρά την ένταση στις σχέσεις των δύο χωρών, η οποία αυξήθηκε μετά τις επικρίσεις της κυβέρνησης Τσάβεζ από την κυβέρνηση Μπους και την εντονότατη κριτική της αμερικανικής κυβέρνησης από εκείνη του Καράκας, η τελευταία διευκρίνιζε ανέκαθεν ότι θα συνεχίσει να αποτελεί «σταθερού προμηθευτή πετρελαίου για την αμερικανική αγορά». Προχθές τα πράγματα άλλαξαν, με τον πρόεδρο Τσάβεζ να αναφέρεται μάλιστα στον πρόεδρο Μπους με απερίγραπτους χαρακτηρισμούς. Από τις ηπιότερες κατηγορίες που εκτόξευσε, αναφέρουμε την παρομοίωση του Αμερικανού προέδρου με «μαριονέτα στα χέρια των Αμερικανών Βαρώνων του πετρελαίου, οι οποίοι θέλουν να βάλουν οι ΗΠΑ χέρι στην Petroleos de Venezuela», την εθνική εταιρεία πετρελαίων της χώρας του. Υπενθυμίζεται ότι, με αφορμή τις απεργιακές κινητοποιήσεις των εργαζομένων στην εταιρεία τον Δεκέμβριο του 2002 και τον Ιανουάριο του 2003, ο πρόεδρος Τσάβεζ απομάκρυνε από την Petroleos de Venezuela περισσότερους από 18.000 εργαζομένους, αντικαθιστώντας τους με στρατιώτες και εργάτες, φίλα προσκείμενους στην παράταξή του.