του Neil Dennis
Την προηγούμενη εβδομάδα, η τιμή του αργού υποχώρησε απότομα από τα υψηλά 13 ετών όπου είχε αναρριχηθεί την προπερασμένη εβδομάδα, λόγω των μεικτών μηνυμάτων που εστάλησαν από τον ΟΠΕΚ στην αγορά ως προς τις προτεινόμενες μειώσεις της παραγωγής του, οι οποίες είναι προγραμματισμένες να αρχίσουν τον Απρίλιο.
Οι περικοπές είχαν σκοπό να αντισταθμίσουν τις επιπτώσεις στις τιμές της από την συνήθη μείωση της ζήτησης κατά τη διάρκεια του δευτέρου τριμήνου. Ωστόσο, κάποιοι υπουργοί πετρελαίου από τα 10 κράτη-μέλη του Οργανισμού ανέφεραν, την προηγούμενη εβδομάδα, ότι επειδή οι τιμές παραμένουν υψηλές, οι περικοπές δεν πρέπει να είναι τόσο μεγάλες όσο είχε αρχικά προταθεί, ενώ κάποιοι άλλοι υποστήριξαν ότι ο ΟΠΕΚ πρέπει να εμμείνει στα σχέδιά του. Το γεγονός αυτό εισήγαγε στην αγορά μία νότα αβεβαιότητας, η οποία ήταν αρκετή για να σημειωθεί μείωση της τιμής του «μαύρου χρυσού» στις αρχές της εβδομάδας, ενώ ο απρόσμενα μεγάλος όγκος στα αμερικανικά αποθέματα πετρελαίου, που ανακοινώθηκε την Τετάρτη, συνέβαλε στην περαιτέρω μείωση των τιμών.
Η πάντοτε παρούσα απειλή της τρομοκρατίας, αλλά και η δολοφονία του σεΐχη Αχμέντ Γιασίν, ηγέτη της παλαιστινιακής Χαμάς, από ισραηλινά στρατεύματα, δεν μπόρεσαν να σταματήσουν την πτώση. Ούτε και η ανησυχία σχετικά με την πλήρη αποκατάσταση της παροχής πετρελαίου από το διαλυμένο από τον πόλεμο Ιράκ. «Καμία από τις ανησυχίες αυτές δεν ήταν ικανή να σταματήσει τη διολίσθηση των αγορών, καθώς όλα τα βλέμματα ήταν στραμμένα περισσότερο στις κινήσεις του ΟΠΕΚ στην αγορά πετρελαίου», δήλωσε ο Εντουαρντ Μέιρ, υπεύθυνος στρατηγικής της Μan Financial. «Η αγορά σημείωσε υπερβολικά μεγάλη και ταχεία άνοδο, αφότου ανακοινώθηκαν για πρώτη φορά οι περικοπές, πριν από έξι εβδομάδες», πρόσθεσε. Την Παρασκευή, έγινε γνωστό ότι η αμερικανική κυβέρνηση βρισκόταν σε διαπραγματεύσεις με τους παραγωγούς του ΟΠΕΚ σχετικά με το αν θα επιτρέψουν αύξηση της προσφοράς στην αγορά.
Η κυβέρνηση Μπους δίνει μεγάλη σημασία στην ενεργειακή πολιτική της και οι υψηλές τιμές σε ένα έτος εκλογών μπορεί να αποβούν μοιραίες. Όλα αυτά δείχνουν ότι, ως ένα βαθμό, ενδέχεται να υπάρξει κάποιος μετριασμός της πολιτικής του ΟΠΕΚ, κατά την επόμενη συνάντηση των μελών του που θα πραγματοποιηθεί στη Βιέννη, στις 31 Μαρτίου. Η τιμή του αργού πετρελαίου στο brent ξεκίνησε την προπερασμένη εβδομάδα στα 33,26 δολάρια ανά βαρέλι, ενώ στο Νymex η τιμή του αργού πετρελαίου ξεκίνησε από τα 38 δολάρια ανά βαρέλι, κοντά στα υψηλά 13 ετών.
Στο κλείσιμο του Λονδίνου, την Παρασκευή, η τιμή του brent είχε υποχωρήσει στα 31,35 δολάρια ανά βαρέλι, ενώ στο Νymex βρισκόταν στα 35,20 δολάρια ανά βαρέλι.
(Από τους Financial Times, 29/03/2004)