Νέα τροπή έχει πάρει το σκάνδαλο που ξέσπασε γύρω από το πρόγραμμα του ΟΗΕ «πετρέλαιο έναντι τροφίμων» στο Ιράκ, το οποίο τερματίστηκε τον περασμένο Νοέμβριο, μετά από αποκαλύψεις του αμερικανικού τηλεοπτικού δικτύου ABC. Το σκάνδαλο, που εμπλέκει δεκάδες πολιτικά πρόσωπα στην υπόθεση, αποκάλυψε τον τρόπο με τον οποίο λειτούργησε το πρόγραμμα εκείνο που επέτρεπε στο Ιράκ να πουλάει ορισμένες ποσότητες πετρελαίου για να μπορεί να εφοδιάζεται με είδη πρώτης ανάγκης, όπως τρόφιμα και φάρμακα.
Το πρόγραμμα του ΟΗΕ πάγωσε τον περασμένο Νοέμβριο, εξαιτίας των κατηγοριών ότι ο πρώην πρόεδρος του Ιράκ, Σαντάμ Χουσείν, το χρησιμοποιούσε για να δωροδοκεί κυβερνήσεις και πρόσωπα που ήταν «φιλικά διακείμενα» προς αυτόν. Στην υπόθεση φέρονται να εμπλέκονται τουλάχιστον τρεις ανώτατοι αξιωματούχοι του ΟΗΕ και περίπου 270 πολιτικές προσωπικότητες από 22 χώρες, ενώ ο πρώην ηγέτης του Ιράκ φέρεται να καταχράστηκε προσωπικά πολλά εκατομμύρια δολάρια.
Σύμφωνα με το ABC, τα ποσά των προμηθειών, τα οποία προσέφεραν οι εταιρείες που συναλλάσσονταν με το Ιράκ, είναι κατατεθειμένα σε τράπεζες της Ιορδανίας, της Συρίας, του Λιβάνου, αλλά και σε άλλες χώρες. Ο Χουσείν πιστεύεται ότι επέβαλε προμήθειες της τάξης του 10% σε όσες επιχειρήσεις εισήγαγαν τρόφιμα και φάρμακα στη χώρα, εν γνώσει μάλιστα των Ηνωμένων Εθνών. Στην υπόθεση διαφθοράς φέρεται να εμπλέκεται και ο επικεφαλής του προγράμματος του ΟΗΕ, κ. Μπενόν Σεβάν, έχοντας καταχραστεί 3,5 εκατομμύρια δολάρια περίπου.
Συνολικά, εκτιμάται ότι, μέσω του εν λόγω προγράμματος, το Ιράκ εισέπραξε 67 δις δολάρια από πωλήσεις πετρελαίου, ενώ σύμφωνα με αμερικανική κυβερνητική έρευνα τα καταχρασθέντα κεφάλαια ενδέχεται να ξεπερνούν τα 10 δις δολάρια.