του Andrew Balls στην Ουάσιγκτον και του Kevin Morrison στο Λονδίνο
Ο Alan Greenspan, πρόεδρος της αμερικανικής Federal Reserve, απηύθυνε προειδοποίηση την Τρίτη, πως η ”δραματική” αύξηση στις τιμές των futures πετρελαίου και φυσικού αερίου αποτελεί ”οικονομικό γεγονός που μπορεί να επηρεάσει σημαντικά το μακροπρόθεσμο μονοπάτι στο οποίο περπατά η αμερικανική οικονομία”.
Στην τελευταία μιας σειράς προειδοποιήσεων από την αμερικανική οικονομική κοινότητα, ο κ. Greenspan τόνισε πως η αύξηση στην τιμή των εξαετών futures πετρελαίου και φυσικού αερίου, ”θα επηρεάσει, σχεδόν σίγουρα, την ανάπτυξη της κατανάλωσης πετρελαίου και φυσικού αερίου, καθώς και την φύση των κεφαλαιακών επενδύσεων που βρίσκονται υπό εξέταση, στην παρούσα φάση”.
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης για το αργό πετρέλαιο Brent ανήλθαν την Τρίτη σε 34,33 δολάρια/ βαρέλι, η υψηλότερη τιμή διαπραγμάτευσης από την έναρξη του πολέμου στο Ιράκ. Η τιμή των futures βενζίνης στις ΗΠΑ ”αναρριχήθηκε” στο υψηλότερο σημείο της ιστορίας τους, στα 1,2040 δολάρια το γαλόνι.
Απευθυνόμενος σε κοινό ενεργειακού συμβουλίου που πραγματοποιήθηκε στο Center for Strategic and International Studies, στην Ουάσινγκτον, ο πρόεδρος της Fed ανέφερε πως οι αυξημένες πετρελαϊκές τιμές αντανακλούν ”ανησυχίες για μακροχρόνιες διαταραχές της προσφοράς από τη Μέση Ανατολή που καταλήγουν σε αύξηση των premiums κινδύνου”.
Οι ΗΠΑ, πρόσθεσε, οφείλουν να αυξήσουν την δυνατότητα εισαγωγής υγροποιημένου φυσικού αερίου (L.N.G.), ώστε να μειώσουν την αστάθεια της τιμής του φυσικού αερίου. Οι εισαγωγές LNG αντιστοιχούσαν μόλις στο 2% της προσφοράς φυσικού αερίου στις ΗΠΑ το 2003.
”Εάν οι αγορές φυσικού αερίου της Βόρειας Αμερικής λειτουργήσουν με την ελαστικότητα που επέδειξαν στο πετρέλαιο, απαιτείται πιο εκτεταμένη πρόσβαση στα τεράστια παγκόσμια αποθέματα του φυσικού αερίου.”
Τα σχόλια του κ. Greenspan έπονται δηλώσεων του Organization of Petroleum Exporting Countries (OPEC), ότι εξετάζεται το ενδεχόμενο αύξησης της προτεινόμενης διακύμανσης τιμών, που βρίσκεται στην κλίμακα μεταξύ 22 και 28 δολαρίων/ βαρέλι.
Ο πρόεδρος του ΟPEC και υπουργός πετρελαίου της Ινδονησίας, Purnomo Yusgiantoro, δήλωσε: ”Η κλίμακα 22- 28 δολαρίων αποφασίστηκε το 2000. Τώρα, είμαστε στο 2004. Κάποια μέλη του Οργανισμού έχουν προτείνει αλλαγή, οπότε στην παρούσα χρονική στιγμή εξετάζουμε το κατά πόσο θα έπρεπε να αλλάξουμε την κλίμακα.”
Οι μελλοντικές πράξεις του OPEC, ωστόσο, αμφισβητήθηκαν έντονα από τον Ali Naimi, τον υπουργό πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας, ο οποίος επεσήμανε πως το βασίλειο εμμένει στην τρέχουσα ενδεικτική κλίμακα διακύμανσης του καρτέλ. Στην σύνοδο του OPEC, αυτό το μήνα στη Βιέννη, η Σαουδική Αραβία υποστήριξε την πρόταση μείωσης της παραγωγής του καρτέλ, λόγω ανησυχιών για δραστική εποχιακή μείωση της ζήτησης.
Οι αποφάσεις που λήφθηκαν στη Βιέννη επικρίθηκαν την Τρίτη από τον Kyle McSlarrow, τον αναπληρωτή υπουργό Ενέργειας των ΗΠΑ, ο οποίος συνάντησε τον κ. al- Naimi στην Ουάσινγκτον.
”Οι άνθρωποι οφείλουν να καταλάβουν πως τα επίπεδα αποθεμάτων είναι τόσο ”σφιχτά”, που εάν καταστραφεί ένας πετρελαϊκός αγωγός, πάρει φωτιά ένα διυλιστήριο ή κάτι παρεμφερές, ενδέχεται να επηρεασθεί η τιμή του πετρελαίου”, δήλωσε.
Η Ινδονησία και η Βενεζουέλα έχουν ταχθεί υπέρ της αύξησης στην ενδεικτική κλίμακα διακύμανσης, καθώς αντιμετωπίζουν προβλήματα στην ευθυγράμμιση με την ποσότητα που οφείλουν να παράγουν. Η Ινδονησία αντιμετωπίζει μακροχρόνια μείωση της παραγωγής, ενώ η Βενεζουέλα προσπαθεί να ανακάμψει από τις απεργίες των εργατών στην πετρελαϊκή βιομηχανία, το 2002.
(Από το euro2day)