Ένα
πραγματικά τεράστιο έργο υλοποιεί η
Shell στην Αυστραλία, 200χμ εκτός των ακτών.
Πρόκειται για μια πλωτή μονάδα
LNG, η οποία θα υποδέχεται το φυσικό αέριο από τα θαλάσσια
κοιτάσματα, θα το υγροποιεί και θα το προετοιμάζει για μεταφορά μέσω των ειδικών
πλοίων. Το όνομα της είναι
Prelude και θα αποτελεί το μεγαλύτερο πλωτό έργο του είδους του στον
κόσμο.
Χαρακτηριστικό
είναι ότι κατά την επεξεργασία του αερίου, αυτό ψυχραίνεται στους -162 βαθμούς
Κελσίου, ενώ ο όγκος του μειώνεται κατά 600 φορές, ώστε να είναι κατάλληλο προς
μεταφορά με έναν οικονομικό τρόπο. Η μονάδα θα κατασκευαστεί σε ένα ειδικευμένο
ναυπηγείο της Κορέας, ενώ η αναγκαιότητά της είναι προφανής, αφού η Αυστραλία
διαθέτει πληθώρα μεγάλων υπεράκτιων κοιτασμάτων φυσικού αερίου, τα οποία
εκμεταλλεύεται.
Οι αριθμοί
που σχετίζονται με το έργο εντυπωσιάζουν: Το συνολικό μήκος του
Prelude θα είναι 488 μέτρα, δηλαδή όσο τέσσερα
γήπεδα ποδοσφαίρου. Θα ζυγίζει 600.000 τόνους, έξι φορές όσο ένα αεροπλανοφόρο.
Στο κάτω μέρος του, ογδονταένας αγωγοί θα εκτείνονται σε βάθος 150 μέτρων ώστε
να εισάγουν στη μονάδα 50.000 κ.μ. νερού για την ψύξη του αερίου. Το
Prelude θα είναι μονίμως αγκυροβολημένο
στον πυθμένα, ενώ θα είναι και ικανό να αντέξει σε ιδιαίτερα δυσμενείς καιρικές
συνθήκες.
Για τον
σχεδιασμό του απασχολήθηκαν περισσότεροι από 600 ειδικοί, οι οποίοι αφιέρωσαν
1,6 εκατ. εργατοώρες. Η
Shell σκοπεύει με τον τρόπο αυτό να ανοίξει νέους δρόμους
στην αγορά του
LNG, εκμεταλλευόμενη παράλληλα την ισχυρή ζήτηση που παρατηρείται
διεθνώς για τη συγκεκριμένη ενεργειακή πηγή.