Οι διαδηλωτές που κατά περιόδους συρρέουν στο γαλλικό χωριό Φέσενχαϊμ, στα σύνορα της χώρας με την Ελβετία και τη Γερμανία, υποστηρίζουν ότι το κοντινό πυρηνικό εργοστάσιο είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο. Επισημαίνουν ότι οι δίδυμοι αντιδραστήρες του, οι γηραιότεροι στη Γαλλία, κατασκευάστηκαν σε έδαφος που βρίσκεται 10 μέτρα χαμηλότερα από το ανάχωμα που συγκρατεί τον γειτονικό ποταμό Ρήνο.
Αντίθετη άποψη εκφράζει η διαχειρίστρια του εργοστασίου, η εταιρεία ηλεκτρισμού της Γαλλίας EDF που, αν και παραδέχεται ότι οι εγκαταστάσεις βρίσκονται πάνω σε γεωλογικό ρήγμα, επισημαίνει ότι το ρήγμα αυτό δεν έχει δώσει σεισμό από το 1356. Η δόνηση εκείνη είχε καταστρέψει τη μεσαιωνική Βασιλεία.
Ο Σοσιαλιστής Φρανσουά Ολάντ, φαβορί των προεδρικών εκλογών στη Γαλλία την άνοιξη, δεσμεύθηκε να διακόψει τη λειτουργία του εργοστασίου, εφόσον εκλεγεί. Η στάση του αυτή, αν και ικανοποιεί τους Πράσινους, συναντά μεγάλες αντιδράσεις σε μία χώρα, η οποία έχει επενδύσει πολλά τις τελευταίες δεκαετίες στην πυρηνική ενέργεια. Ανάλογη στάση έχουν και οι κάτοικοι του Φέσενχαϊμ, που απολαμβάνουν τα οφέλη του εργοστασίου, όπως θέσεις εργασίας και άνθηση των τοπικών εμπορικών επιχειρήσεων.
Στην απέναντι όχθη του Ρήνου, η Γερμανία έχει ανακοινώσει την πρόθεσή της να διακόψει τη λειτουργία των τελευταίων της εννέα αντιδραστήρων έως το 2022. Στην Ελβετία, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση απέρριψε τον Μάιο πρόταση κατασκευής νέων πυρηνικών εργοστασίων, ενώ στην Ιταλία ο τελευταίος αντιδραστήρας έπαψε να δουλεύει το 1990, με τους ψηφοφόρους να απορρίπτουν πέρυσι σε δημοψήφισμα με συντριπτική πλειοψηφία την κατασκευή νέων εργοστασίων.
Η Γαλλία δεν έχει κλείσει κανένα εργοστάσιο, ενώ κατασκευάζει νέο στις ακτές της Μάγχης. «Η πυρηνική μας βιομηχανία προσφέρει οικονομική ισχύ και στρατηγική επιρροή στη Γαλλία» δήλωσε πρόσφατα ο πρόεδρος Σαρκοζί, που δεσμεύθηκε να προστατεύσει την πυρηνική βιομηχανία της χώρας από τους Σοσιαλιστές αντιπάλους της.
Με την εξαίρεση των Γάλλων Πράσινων, όμως, ο γαλλικός πολιτικός κόσμος αποδέχεται τη διατήρηση των πυρηνικών εργοστασίων. Ο κ. Ολάντ έχει άλλωστε προτείνει μόνο τη σταδιακή απεξάρτηση της χώρας από την πυρηνική ενέργεια, μέσω της απόσυρσης ενός τρίτου των εργοστασίων και παρά τη δέσμευσή του να κλείσει εκείνο του Φέσενχαϊμ. Η δέσμευση αυτή έχει εξοργίσει τα συνδικάτα του εργοστασίου και τους κατοίκους της κοινότητας, που υπογραμμίζουν ότι αν και γερασμένο για τα γαλλικά πρότυπα το εργοστάσιο είναι νεώτερο από πολλά στον κόσμο. Από τους 900 εργαζομένους στο εργοστάσιο του Φέσενχαϊμ, οι 250 είναι κάτοικοι του χωριού. «Ο αντιδραστήρας δίνει ζωή στο χωριό» λέει η 32χρονη Ανζελίκ Μπισιέ, υπάλληλος στον φούρνο του χωριού, που επωφελείται πουλώντας σάντουιτς στους εργαζομένους του εργοστασίου.
«Δεν θα ζούσαμε εδώ αν δεν υπήρχε ο αντιδραστήρας» λέει η 48χρονη Ζοζιάν Ρουτμάν, ιδιοκτήτρια του τοπικού μικρού ξενοδοχείου. Η κ. Ρουτμάν και ο μάγειρας σύζυγός της μετακόμισαν στην περιοχή πριν από δύο δεκαετίες, έχοντας ζήσει και εργαστεί για πολλά χρόνια στο Λος Αντζελες. «Αναγνωρίζω ότι η εγκατάλειψη της πυρηνικής ενέργειας είναι επιβεβλημένη. Πρέπει, όμως, να βρουν μία εναλλακτική λύση πριν κλείσουν το Φέσενχαϊμ» λέει η κ. Ρουτμάν. Ο σύζυγός της είναι πιο δηκτικός με τους οικολόγους διαδηλωτές: «Δεν ξέρω πόσοι από αυτούς διαβάζουν με το φως του κεριού ή πλένουν τα ρούχα τους στον κουβά».
(από New York Times, Καθημερινή)