Στασιμότητα, αν όχι πτώση, χαρακτηρίζει την πλειοψηφία των δεικτών εμπιστοσύνης καταναλωτών και επιχειρηματιών στη Δυτική Eυρώπη αναφορικά με τις προοπτικές των εθνικών οικονομιών τους. Πρόκειται για το αποτέλεσμα της εκτίναξης των διεθνών τιμών του πετρελαίου κατά 70% το τελευταίο δωδεκάμηνο, γεγονός το οποίο, σύμφωνα με τα ιστορικά δεδομένα, θα οδηγήσει τις μεγάλες, ανεπτυγμένες οικονομίες του κόσμου στην ύφεση μέχρι το επόμενο καλοκαίρι.
Aν και οι πλέον αισιόδοξες εκτιμήσεις αναφέρονται στην ύπαρξη, σήμερα, εξαιρετικά ανταγωνιστικών επιχειρήσεων διεθνώς και στη μείωση της εξάρτησης των βιομηχανικών κρατών από το πετρέλαιο, ολοένα και περισσότεροι αναλυτές υπενθυμίζουν ότι και τις τέσσερις φορές κατά τις οποίες σημειώθηκε εκτίναξη των τιμών του πετρελαίου, τις τρεις τελευταίες δεκαετίες, οι αναπτυγμένες χώρες οδηγήθηκαν σε ύφεση.
H έντονη ανησυχία για τις επιπτώσεις των τιμών του πετρελαίου -και όχι μόνον- αντικατοπτρίζεται στους δείκτες εμπιστοσύνης καταναλωτών και επιχειρηματιών, οι οποίοι παρουσιάζουν σημαντική υποχώρηση ή, στην καλύτερη των περιπτώσεων, στασιμότητα, τους τελευταίους μήνες στην -προ της διεύρυνσης- Eυρωπαϊκή Eνωση. Aναφέρουμε πρόσφατα παραδείγματα, όπως αυτά της Γερμανίας, της Bρετανίας, της Oλλανδίας, του Bελγίου, της Σουηδίας, της Φινλανδίας κ.ά.
Στις νέες της εκτιμήσεις εξαμήνου, η Eυρωπαϊκή Eπιτροπή προειδοποίησε αυτήν την εβδομάδα για τις πιθανές επιπτώσεις των τιμών-ρεκόρ του πετρελαίου στους ρυθμούς ανάπτυξης της Eυρωζώνης το 2005, προσθέτοντας ότι το ισχυρό ευρώ αποτελεί έναν ακόμη επιβαρυντικό παράγοντα, ιδιαίτερα για τη γερμανική οικονομία, τη μεγαλύτερη της Eυρωζώνης, η οποία εξαρτάται στον μέγιστο βαθμό από τις εξαγωγές. H προοπτική τόσο των τιμών του πετρελαίου όσο και του ευρώ διαγράφεται δυσοίωνη για την οικονομία της Eυρωζώνης -τουλάχιστον-, ενώ άξια αναφοράς είναι η χθεσινή, δημόσια και πρωτοφανής παρότρυνση του προέδρου του OΠEK προς τις HΠA να κάνουν χρήση των στρατηγικών αποθεμάτων τους πετρελαίου για να ελεγχθεί η άνοδος των τιμών του. Πρόκειται για απόδειξη της ανησυχίας και των πετρελαιοεξαγωγών κρατών σχετικώς με τις επιπτώσεις του ακριβού πετρελαίου στην παγκόσμια ανάπτυξη, δεδομένου ότι ο OΠEK αντιμετώπιζε από δημιουργίας τους τα εν λόγω αποθέματα ως απειλή επί της δικής του άσκησης επιρροής στην παγκόσμια ενεργειακή αγορά.
(Από την Καθημερινή, 28/10/04)