Η Βρετανία ήρε σήμερα την απαγόρευση της εξόρυξης σχιστολιθικού φυσικού αερίου με την αμφιλεγόμενη τεχνική της υδραυλικής ρηγμάτωσης, όμως συνδύασε την άρση της με νέους ελέγχους για να αποφευχθούν οι κίνδυνοι πρόκλησης σεισμών.
"Το σχιστολιθικό αέριο αντιπροσωπεύει μια νέα εν δυνάμει υποσχόμενη ενεργειακή πηγή για το Ηνωμένο Βασίλειο, που μπορεί να συμβάλει σημαντικά στην ενεργειακή ασφάλειά μας μειώνοντας την εξάρτησή μας από το εισαγόμενο αέριο", εξήγησε ο υπουργός αρμόδιος για την ενέργεια και την κλιματική αλλαγή Έντουαρντ Ντέιβι.
Αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει εκμετάλλευση αυτού του τύπου του αερίου στη χώρα και οι σχετικές έρευνες ανεστάλησαν πέρυσι.
Η βρετανική εταιρία ενέργειας Cuadrilla Resources είχε αναγκαστεί να διακόψει το 2011 τις διερευνητικές γεωτρήσεις της στα παράλια του Λάνκασαϊρ, στη βορειοανατολική Αγγλία, αφού σημειώθηκαν στα περίχωρα ελαφρές σεισμικές δονήσεις.
Το πράσινο φως της κυβέρνησης συνδυάζεται με νέα μέτρα ελέγχου, τα οποία προβλέπουν κυρίως την παρακολούθηση της σεισμικής δραστηριότητας πριν, στη διάρκεια και μετά τη χρήση της υδραυλικής ρηγμάτωσης.
Η μέθοδος αυτή έγκειται στη διάλυση του βράχου σε μεγάλο βάθος με ένα μίγμα νερού και χημικών προϊόντων που εκτοξεύονται με υψηλή πίεση ώστε να απελευθερωθούν οι υδρογονάνθρακες. Η τεχνική αυτή είναι απαγορευμένη στη Γαλλία και θεωρείται ρυπαντική από τους επικριτές της, αλλά χρησιμοποιείται πολύ στις ΗΠΑ όπου επέτρεψε να αναπτυχθεί μια σημαντική εκμετάλλευση του σχιστολιθικού φυσικού αερίου.