Η Ιαπωνία ήταν πάντοτε μια χώρα δίχως δικές της πρώτες
ύλες και για αυτό αναγκαζόταν να εισάγει πετρέλαιο, φυσικό αέριο και ότι άλλο
χρειαζόταν. Τώρα όμως, ξεκινά μια νέα προσπάθεια για να εκμεταλλευτεί για πρώτη
φορά τους υδρίτες μεθανίου που βρίσκονται κάτω από τον πυθμένα της θάλασσας.
Για τον σκοπό αυτό, η υπηρεσία
Japan
Oil,
Gas &
Metals
National (
JOGMEC) και το Ιαπωνικό Ινστιτούτο Ανεπτυγμένης
Βιομηχανικής Τεχνολογίας ξεκίνησαν ήδη την δοκιμαστική παραγωγή
υδριτών μεθανίου στη ζώνη Νανκάι, 50 χμ από τις ακτές της χώρας.
Τα αποθέματα υδριτών μεθανίου είναι επίσης γνωστά ως «αναφλέξιμος
πάγος» και θα μπορούσαν να παρέχουν στην Ιαπωνία μια νέα πηγή σχετικά καθαρής
ενέργειας. Σύμφωνα με τη
JOGMEC,
είναι αρκετά για να καλύψουν τις εγχώριες ανάγκες για 10 χρόνια και κατά συνέπεια,
η κυβέρνηση προσπαθεί να αναπτύξει τη σχετική τεχνολογία με στόχο την εμπορική τους
εκμετάλλευση από το 2018.
Όσον αφορά την πρώτη δοκιμή παραγωγής, θα
χρησιμοποιηθεί μια μέθοδος αποσυμπίεσης κατά την οποία οι κρύσταλλοι μετατρέπονται
σε αέριο εντός μιας γεώτρησης. Στο παρελθόν, η τεχνολογία έχει δοκιμαστεί με
επιτυχία στον βόρειο Καναδά το 2007.