Καθώς γίνεται όλο και πιο δύσκολος ο εντοπισμός νέων πετρελαϊκών κοιτασμάτων και την ώρα που οι ενεργειακές τιμές οδεύουν όλο και υψηλότερα, πολλοί κολοσσοί της πετρελαϊκής βιομηχανίας πειραματίζονται με νέες τεχνικές παραγωγής, έτσι ώστε να αντλήσουν τις μεγαλύτερες κατά το δυνατόν ποσότητες από τα γνωστά κοιτάσματα.
Oρισμένα από τα προηγμένα αυτά συστήματα, που υπόσχονται πολλά, προέρχονται από τη Νορβηγία, όπου ο εξοπλισμός που αποβλέπει στην αξιολόγηση της πυκνότητας και άλλων χαρακτηριστικών στοιχείων των κοιτασμάτων, κατέστη ιδιαίτερα δημοφιλής, όταν τα πετρελαϊκά κοιτάσματα της Βορείου Θαλάσσης άρχισαν να ωριμάζουν, στη δεκαετία του 1990.
Οι αποκαλούμενοι μετρητές ροής πολλαπλών φάσεων -οι οποίοι μετρούν τη ροή των υγρών από τα κοιτάσματα- προωθούνται από μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες, όπως οι αμερικανικές Exxon Mobil Corp. και Occidental Petroleum Corp., η γαλλική Total SA, η σαουδαραβική Aramco και η υπό κρατικό έλεγχο νορβηγική Statoil Sa.
Ο Ζαν Πολ Κουπί, τεχνολόγος μηχανικός της Total, αναφέρει ότι η εταιρεία του εξετάζει το ενδεχόμενο να εγκαταστήσει μετρητές ροής σε όλα τα νέα έργα τα οποία έχει αναλάβει. Με την κατάλληλη προσαρμογή της ακολουθούμενης στρατηγικής, τονίζει ο κ. Κουπί, η παραγωγικότητα μπορεί να αυξηθεί μέχρι και 5-10%.
Οι εν λόγω συσκευές μέτρησης της ροής είναι ιδιαίτερα χρήσιμες σε περιβάλλον όπου είναι δυσχερής η εκτέλεση των προγραμματισμένων εργασιών, όπως τα συστήματα παραγωγής που βρίσκονται εγκατεστημένα υποθαλασσίως ή σε εμπόλεμες ζώνες, επειδή με τον τρόπο αυτό δεν απαιτείται συνεχής επιτήρηση από εντεταλμένο προσωπικό.
Εφ' όσον η πετρελαϊκή βιομηχανία υιοθετήσει σε ευρύτερη κλίμακα τέτοιες τεχνικές, τονίζει ο Όλαφ Κρίστιανσεν, εμπειρογνώμονας στην νορβηγική εταιρεία Petroleum Research, που εδρεύει στο Τροντχάιμ, οι συσκευές αυτές «θα σηματοδοτήσουν ένα μεγάλο άλμα με στόχο την επίτευξη παραγωγής σε ιδιαίτερα δύσκολες περιοχές».
Ο Έιρικ Άαμπρο, μηχανικός της Statoil, τονίζει ότι η εταιρεία του έχει ήδη εγκαταστήσει 100 τέτοιους μετρητές, κάτι που βοηθάει στην αξιοποίηση κοιτασμάτων που παρουσιάζουν ιδιαίτερη δυσκολία στο κοίτασμα Μίκελ, στη Νορβηγική Θάλασσα.
Στελέχη της Statoil αναφέρουν ότι οι μετρητές ροής έχουν δώσει στην εταιρεία τη δυνατότητα να αυξήσει την άντληση κατά 50.000 βαρέλια ημερησίως από ένα κοίτασμα του οποίου η γνωστή σήμερα περιεκτικότητά του φθάνει τα 238 εκ. βαρέλια πετρελαίου.
(Από τη Ναυτεμπορική, 20/7/05)