Η θεωρία της συνωμοσίας των «χαμένων βαρελιών» άρχισε να κυκλοφορεί και πάλι.
Πού βρίσκεται το επι πλέον αργό πετρέλαιο που παράγει ο ΟΠΕΚ;
Αν και τα κράτη-μέλη του διεθνούς καρτέλ, εκτός της Ινδονησίας και του Ιράκ, εξακολουθούν να παράγουν περισσότερο πετρέλαιο από τις συμφωνηθείσες ποσοστώσεις, ο πλεονάζων μαύρος χρυσός δεν μπορεί να ανευρεθεί στα αποθεματικά του ΟΠΕΚ αφού αυτά εμφανίζονται στο χαμηλώτερο επίπεδό τους από το 1995.
Μερικοί μπορεί να μας πούν ότι η πλεονάζουσα ποσότητα αργού πετρελαίου του ΟΠΕΚ υπάρχει στα εφεδρικά αποθέματά του, άλλοι μπορούν να υποπτεύονται ότι βρίσκεται σε υπερδεξαμενόπλοια εν πλώ…
Ούτως ή άλλως, το πετρέλαιο αυτό θα καταχωρηθεί στα επίσημα στοιχεία κάποια στιγμή, αλλά το ζήτημα είναι πως έως εκείνη την ώρα, η πεποίθηση για μια δήθεν πετρελαϊκή υπεραφθονία και η φημολογία ότι η πειθαρχία των κρατών-μελών του ΟΠΕΚ στις συμφωνηθείσες ποσοστώσεις ημερήσιας παραγωγής έχει διασαλευθεί, καθώς το καρτέλ αναζητεί τρόπους αύξησης των εσόδων του εκμεταλλευόμενο τις υψηλές τιμές πώλησης, θα πρέπει να χαρακτηρισθούν πρόωρες.
Είναι εύλογο να υποθέσει κανείς ότι η αυξημένη παραγωγή αργού πετρελαίου εξομαλύνει τις ελλείψεις που ανεφάνησαν κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών στην Ευρώπη και στις Ηνωμένες Πολιτείες, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα την διαμόρφωση της τιμής πώλησης του μαύρου χρυσού στο ανώτατο όριο του ανεπίσημου καλαθιού τιμών του ΟΠΕΚ που είχε ορισθεί στα μεταξύ 22 και 28 δολάρια ανά βαρέλι.
Ενδεχομένως, ένα μεγαλύτερο μυστήριο είναι η αγαθότητα με την οποία αντιμετωπίζουν οι εμπλεκόμενοι με την αγορά μαύρου χρυσού την υπόθεση της αποδοχής εκ μέρους του Ιράκ της απόφασης του συμβουλίου ασφαλείας του ΟΗΕ για την εξουδετέρωση του χημικού και βιολογικού οπλοστασίου του, ως μια σημαντική προοπτική που θα οδηγήσει στην ειρήνευση στην περιοχή εκείνη του πλανήτη.
Η διαμόρφωση του βαρελιού του αργού πετρελαίου τύπου Brent της Βόρειας Θάλασσας στα 23 δολάρια, σημαίνει ότι το καλάθι του ΟΠΕΚ βρίσκεται πλέον κοντά στο χαμηλώτερο επίπεδο της ζώνης τιμών του, παρά το ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να διατηρούν ζωντανή την απειλή στρατιωτικής επέμβασης στο Ιράκ, αλλά και επίσης και το γεγονός ότι υπάρχει ακόμα μια κρίσιμης σημασίας καταληκτική ημερομηνία για το Ιράκ, προκειμένου να παραδώσει κατάλογο με όλα τα όπλα που κατέχει έως τις 8 Δεκεμβρίου.
Οι χαμηλώτερες τιμές πώλησις του αργού πετρελαίου ενδέχεται να δεχθούν νέες πιέσεις από την εκτέλεση μη εμπορικών συναλλαγών.
Αμερικανικά hedge funds που εμπορεύονται μελλοντικά συμβόλαια αγοραπωλησίας αργού πετρελαίου, έχουν ήδη μετακινηθεί από υψηλώτερη θέση τιμών, την οποία διατηρούσαν επι μακρόν, σε χαμηλώτερη.
Ωστόσο, η επικράτηση των χαμηλώτερων τιμών διάθεσης του μαύρου χρυσού δεν θα έπρεπε να ερμηνευθεί ως απόδειξη ότι ο ΟΠΕΚ «έριξε λευκή πετσέτα» αναφορικά με το ζήτημα της πειθαρχίας των κρατών-μελών του στις τεθείσες ποσοστώσεις.
Πιθανώτατα, το διεθνές καρτέλ προσπαθεί να «επανορθώσει» το λάθος του να μην αυξήσει το όριο διακύμανσης τιμών στο πλαίσιο του καλαθιού διαμόρφωσής τους νωρίτερα.
Καθώς η απειλή του πολέμου επικρέμαται στον ορίζοντα, ο ΟΠΕΚ είναι πολύ πιθανό να συνεχίσει να παράγει και να εξάγει περισσότερο πετρέλαιο από εκείνο που είχε συμφωνηθεί στις αρχές του 2002, με απώτερο σκοπό να διατηρήσει τις τιμές μέσα στο επιθυμητό όριο διακύμανσης.