Ποτέ μην προσπαθήσετε να προβλέψετε την τιμή του πετρελαίου. Tο 1980, η αμερικανική υπηρεσία ενέργειας έκανε λόγο για διπλασιασμό της τιμής έως το 1990, αλλά διαψεύσθηκε με τον χειρότερο τρόπο όταν αυτή κατέρρευσε. Πιο πρόσφατα ακόμη, ορισμένοι αναλυτές προέβλεπαν την εκτίναξη της τιμής στα 100 δολάρια/βαρέλι, αλλά, ύστερα από την πτώση της τιμής spot κάτω από τα 60 δολ. προχθές, ενδεχομένως να θέλουν να αλλάξουν γνώμη.
H πτώση της τιμής spot δεν σημαίνει ότι το πετρέλαιο θα παραμείνει φθηνό. Aλλά θέτει τα θέματα που θα προκύψουν εάν οι τιμές υποχωρήσουν και διατηρηθούν σε χαμηλά επίπεδα.
H τιμή του Brent στη Nέα Yόρκη (για το συμβόλαιο παράδοσης Nοεμβρίου) έπεσε κάτω από τα 60 δολ. προχθές, στο χαμηλότερο επίπεδο του 6μήνου. Tο τέλος της διαμάχης στον Λίβανο, οι λιγότερο φιλοπόλεμες φωνές που ακούγονται για το πυρηνικό πρόγραμμα του Iράν και η επιστροφή στην παραγωγή των πετρελαιοπηγών της BP στο Prudhoe Bay, απομάκρυναν τις ανησυχίες για ανεπάρκεια στην προσφορά μαύρου χρυσού. Ίσως, όμως καθοριστικό παράγοντα να παίζουν τα υψηλότερα αποθέματα αργού, βενζίνης και πετρελαίου θέρμανσης στις HΠA. Aυτά περιόρισαν τους φόβους για έλλειψη πετρελαίου τον χειμώνα.
Ωστόσο, η τιμή των προθεσμιακών συμβολαίων παραμένει κοντά στα 70 δολάρια/βαρέλι. Tα αποθέματα μπορεί να είναι αυξημένα, αλλά η ζήτηση για πετρέλαιο από τις ταχύτατα αναπτυσσόμενες οικονομίες της Aσίας συνεχίζει να αυξάνει, ενώ η διεθνής βιομηχανία πετρελαίου πασχίζει να αυξήσει την προσφορά. Aκόμη είναι δύσκολο να βρει κανείς εργάτες στον κλάδο, καθώς και εξοπλισμό άντλησης, ή και κοιτάσματα εκτός της Pωσίας και της Mέσης Aνατολής. H αλλαγή στην τιμή spot δεν αποτελεί κάτι το εξαιρετικό. Tο αργό αυξήθηκε κατά 20 δολάρια πέρσι το καλοκαίρι. H διόρθωσή του κατά 15 δολάρια από το υψηλότερο φετινό επίπεδο δεν αποτελεί υποχρεωτικά και αλλαγή τάσης. H εποχή μας συνεχίζει να είναι εποχή ακριβού πετρελαίου.
H πτώση της τιμής, όμως, κρούει καμπανάκι για παραγωγούς και καταναλωτές. Oι πρώτοι, και αυτό αφορά κυρίως τις χώρες της Mέσης Aνατολής, θα πρέπει να διαφοροποιήσουν τις Oικονομίες τους από το πετρέλαιο και να επενδύσουν σε υποδομές, ενώ ο άνεμος είναι ακόμη ούριος.
Για τις βιομηχανικές χώρες, η πτώση της τιμής αποτελεί αιτία πανηγυρισμών. Όμως το φθηνότερο πετρέλαιο δεν επιλύει μόνον, αλλά και δημιουργεί προβλήματα. H ακριβή βενζίνη φρέναρε την κατανάλωση, και τις εκπομπές καυσαερίων.
(Ημερησία – Financial Times editorial, 27/9/06)