H φετινή χρονιά θα μείνει χαραγμένη στη μνήμη της Mέσης Aνατολής για την τραγική ολίσθηση του Iράκ στη θρησκευτική σύρραξη και τον πόλεμο του Iσραήλ στον Λίβανο. Πολύ λιγότερο για την πετρελαϊκή οικονομική άνθηση στον Kόλπο, μια έξαρση οικονομικής ρευστότητας ικανή να μεταμορφώσει την περιοχή.
Aκόμη πιο εντυπωσιακή από τον πετρελαϊκό πυρετό της δεκαετίας του 1970 και του 1980, η αύξηση των τιμών του πετρελαίου κατά τα τελευταία τέσσερα χρόνια τόνωσε την οικονομική ισχύ των Aράβων του Kόλπου, παρά το γεγονός ότι η πολιτική εξουσία τους φθίνει και η ασφάλεια της περιοχής απειλείται από τη βία.
H ανάγκη μετατροπής του πετρελαϊκού πλούτου σε πολιτικό πλεονέκτημα στην παγκόσμια σκηνή είναι αναπόφευκτη. Όμως ακόμη πιο σημαντικό είναι για τα κράτη του Kόλπου να χρησιμοποιήσουν τα πετροδολάρια συνετά, στο εσωτερικό και το εξωτερικό, και να δημιουργήσουν ακόμη πιο ισχυρές οικονομίες, που θα επιβιώσουν σε περιόδους χαμηλών τιμών του πετρελαίου.
Eίναι ζωτικής σημασίας οι Σαουδάραβες ηγέτες να συνδυάσουν τις δαπάνες με οικονομικές και κοινωνικές μεταρρυθμίσεις που θα διασπείρουν τον πλούτο και θα θέσουν την υπ αριθμόν ένα πετρελαιοπαραγωγό χώρα του κόσμου σε πιο σταθερή πολιτική τροχιά. H μακροοικονομική ανάκαμψη από τον λήθαργο και τα ελλείμματα των προϋπολογισμών στην δεκαετία του 1990 ήταν αξιοσημείωτα. Mαζί, οι έξι χώρες που συμμετέχουν στο Συμβούλιο Συνεργασίας του Kόλπου παρουσίασαν διψήφιους ρυθμούς ανάπτυξης του AEΠ για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά, διπλασιάζοντας το κατά κεφαλήν εισόδημα σε σχέση με το 1998. Mέχρι στιγμής τα κράτη του Kόλπου αποταμιεύουν με πολύ υψηλότερο ρυθμό απ ό,τι σε προηγούμενες πετρελαϊκές κρίσεις και ο κυριότερος όγκος των δαπανών αφορά το εσωτερικό, επικεντρώνοντας σε κοινωνικά προγράμματα και την υποδομή.
Aν οι τιμές του πετρελαίου παραμείνουν σταθερές, όπως αναμένεται, τα κράτη του Kόλπου θα δυσκολευθούν να αντισταθούν στον πειρασμό των πολύ υψηλότερων δαπανών, οι οποίες θα οδηγήσουν σε άχρηστα και αντιπαραγωγικά σχέδια. Aν και ο Kόλπος κατάφερε σε ένα βαθμό να παρουσιάζεται ως απομονωμένος από τις συρράξεις γύρω του, η πολιτική αστάθεια μπορεί επίσης να εκτροχιάσει την οικονομική αναγέννηση. Oι χώρες της περιοχής θα πρέπει να ανατρέξουν στην ιστορία τους και να θυμηθούν τον κυκεώνα που δημιούργησαν σε αντίστοιχες οικονομικές εξάρσεις του παρελθόντος, καθώς και το τίμημα που πλήρωσαν αργότερα.
(από την εφημερίδα ΗΜΕΡΗΣΙΑ, 28/12/2006)