Αν και οι Ηνωμένες Πολιτείες πολύ συχνά δαιμονοποιούνται, όταν η συζήτηση φθάνει στα ζητήματα του περιβάλλοντος και του φαινομένου του θερμοκηπίου, τελικώς κατορθώνουν να εντυπωσιάσουν και να αποσπάσουν ορισμένα «εύσημα». Ο πρόεδρος Μπους προτείνει μείωση της χρήσης της βενζίνης και αύξηση των ανανεώσιμων πηγών, ενώ ακόμα και η National Football League σχεδιάζει να περιορίσει την εκπομπή διοξειδίου του άνθρακα, η οποία θα είναι απόρροια της διοργάνωσης του Super Bowl τον Φεβρουάριο. Δέκα κολοσσοί στις ΗΠΑ, μεταξύ των οποίων οι General Electric, Alcoa, DuPont και Duke Energy, σε συντονισμό με μεγάλες περιβαλλοντικές οργανώσεις ζήτησαν κινητοποίηση για την αντιμετώπιση του φαινομένου του θερμοκηπίου.
Με παναμερικανικά όρια
Βασική αιτία του φαινομένου η εκπομπή ρυπογόνων αερίων, το 25% των οποίων προέρχεται από τις ΗΠΑ σε παγκόσμια κλίμακα. Ωστόσο, οι ΗΠΑ δεν δέχθηκαν να υπογράψουν το πρωτόκολλο του Κιότο και μέχρι στιγμής οι όποιες προσπάθειες είναι μεμονωμένες και περιορισμένες σε επίπεδο συγκεκριμένων κρατών, όπως αυτά της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η πρόσφατη πρωτοβουλία δράσης για το κλίμα επιδιώκει να αλλάξει τα δεδομένα και ζητεί υποχρεωτικά παναμερικανικά όρια στην εκπομπή διοξειδίου του άνθρακα –ο βασικός ένοχος για το φαινόμενο του θερμοκηπίου– και μείωσή τους έως 30% από τα σημερινά επίπεδα μέχρι το 2012. Επιπλέον, ζητεί σύστημα εμπορίου ρύπων και τάσσεται σθεναρά κατά της κατασκευής σταθμών παραγωγής ενέργειας με κάρβουνο, εκτός εάν η τεχνολογία επιτρέπει την καθαρότερη λειτουργία τους. Οι εν λόγω σταθμοί εκπέμπουν διοξείδιο πολύ γρηγορότερα από άλλες αντίστοιχες μονάδες.
Οι νέοι κανόνες θα σημάνουν κάποιο βάρος για τις εταιρείες που τους προτείνουν, αλλά έχουν πολύ σοβαρούς λόγους να το κάνουν. Ούτως ή άλλως, η επιβολή ελέγχων από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση στην εκπομπή ρυπογόνων αερίων επρόκειτο να εφαρμοστεί. Η δε Καλιφόρνια, η οποία πολύ συχνά βρίσκεται στην πρωτοπορία της οικολογικής σκέψης και δράσης στις ΗΠΑ, πέρυσι εισήγαγε νομοθεσία για την κατά 25% περιστολή των εκπομπών στα όρια της πολιτείας έως το 2020. Επτά βορειοανατολικές πολιτείες ένωσαν τις δυνάμεις τους για τη μείωση των εκπομπών των σταθμών παραγωγής ενέργειας, ενώ σε υπόθεση που εξετάζει αυτήν την περίοδο το Ανώτατο Δικαστήριο, δώδεκα πολιτείες (της Καλιφόρνιας συμπεριλαμβανομένης, καθώς και των άλλων επτά) έχουν υποβάλει μήνυση στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση, ώστε να την αναγκάσουν να μειώσει τις εκπομπές ρύπων βάσει νόμων, που στόχο έχουν τη ρύθμιση της προκαλούμενης από τα οχήματα ρύπανσης. Και φυσικά αυτή η πίεση από τις πολιτείες μεταφέρεται και στην Ουάσιγκτον.
Στη Γερουσία
Αφ’ ης στιγμής οι ενδιάμεσες εκλογές, που διεξήχθησαν πέρυσι στις ΗΠΑ, εξασφάλισαν την ανάδειξη των Δημοκρατικών στη Βουλή των Αντιπροσώπων και τη Γερουσία, έχουν προταθεί μια σειρά νομοσχεδίων σχετικών με την προστασία του περιβάλλοντος. Η πρόεδρος της Βουλής, Νάνσι Πελόζι, επιδιώκει να συσταθεί ειδική νομοπαρασκευαστική επιτροπή για νομοσχέδια, που στόχο θα έχουν τη διαφοροποίηση των ενεργειακών αποθεμάτων και τη μείωση της εκπομπής ρυπογόνων αερίων. Η Μπάρμπαρα Μπόξερ, επικεφαλής της επιτροπής περιβάλλοντος και δημοσίων έργων της Γερουσίας, συγκάλεσε τους γερουσιαστές σε ειδική συνεδρίαση, στην οποία κλήθηκαν να καταθέσουν τις δικές τους νομοθετικές προτάσεις για την αντιμετώπιση της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Η κ. Μπόξερ θεωρεί ότι τα υποχρεωτικά όρια έχουν ζωτική σημασία και έχει προειδοποιήσει τον Τζορτζ Μπους πως η ψήφιση τέτοιων νομοσχεδίων προϋποθέτει δικομματική στήριξη, οπότε η ενεργοποίηση του βέτο εκ μέρους του θα αποδειχθεί δύσκολη.
Η κινητοποίηση σε νομοθετικό επίπεδο λειτούργησε ως έναυσμα για τις επιχειρήσεις, δεδομένου ότι γι’ αυτές η επιβολή υποχρεωτικών ορίων στην εκπομπή αερίων επικίνδυνων για το φαινόμενο του θερμοκηπίου θεωρείται αναπόφευκτη. Το 2006, σε δημοσκόπηση που διεξήχθη στις εταιρείες στις ΗΠΑ, οι τέσσερις στoυς πέντε υψηλά ιστάμενους σε εταιρείες του κλάδου ενέργειας ανέμεναν ότι δεσμευτικά μέτρα για τις εκπομπές αερίων θα ετίθεντο σε ισχύ εντός δεκαετίας.
Ως εκ τούτου, στόχος των επιχειρήσεων αυτών είναι να επηρεάσουν τους νομοθέτες κατά τέτοιον τρόπο, ώστε οι διατάξεις να μην αποβούν πολύ επαχθείς ή δαπανηρές. Οι εταιρείες, όπως διαπιστώθηκε, θα προτιμούσαν ένα συγκροτημένο και συνεκτικό εθνικό σύστημα, το οποίο θα εφαρμοζόταν σε παναμερικανική κλίμακα και δεν θα δημιουργούσε αβεβαιότητα για ενδεχόμενες αλλαγές από τη μία πολιτεία στην άλλη. Επιπλέον, με ένα προβλέψιμο νομοθετικό πλαίσιο, το οποίο θα εφαρμοστεί άμεσα, οι εταιρείες θα μπορούσαν να λάβουν αποφάσεις, όντας ενημερωμένες, για τα μακροπρόθεσμα σχέδιά τους, όπως λόγου χάριν το εάν θα κατασκευάσουν εργοστάσια και σταθμούς παραγωγής.
(Καθημερινή - The Economist, 3/2/07)