Τoυ Peter Marsh
H αύξηση της ζήτησης για ηλιακή ενέργεια που πυροδοτήθηκε από τις ανησυχίες που διατυπώνονται για το φαινόμενο της υπερθέρμανσης του πλανήτη θα αποφέρει τον τετραπλασιασμό των ετήσιων κερδών της βιομηχανίας κατασκευής ηλιακών συσσωρευτών και συναφούς εξοπλισμού του πλανήτη. Νέες προβλέψεις ανεβάζουν το ποσό αυτό στα 90 δισ. δολάρια έως το 2010 από τα 20 δισ. δολάρια που καταγράφηκαν το περασμένο έτος, σύμφωνα με έκθεση που δημοσιοποιήθηκε προ ημερών.
Η αύξηση της κερδοφορίας του τομέα αναμένεται να προσλάβει ακόμη υψηλότερο ρυθμό καθώς το κόστος συμπιέζεται ωθώντας τα περιθώρια κερδοφορίας σε επίπεδα ποσοστιαίας ανόδου που αγγίζει το 60%.
Το ενδιαφέρον που έχουν εκδηλώσει πολλοί πελάτες από τον τομέα παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας για την προμήθεια ηλιακών συσσωρευτών ως «πράσινη» εναλλακτική λύση στα στερεά καύσιμα είναι, επίσης, πιθανό να οδηγήσει σε δεκαπλασιασμό του ρυθμού αύξησης της παραγωγής πυριτίου υψηλής καθαρότητας που απαιτείται για την κατασκευή των ηλιακών κυψελών έως το 2015, σύμφωνα με έκθεση της Photon Consulting, του γερμανικού ομίλου ερευνών. Η ζήτηση για πυρίτιο που απαιτείται για την κατασκευή ηλιακών κυψελών είναι πιθανό να αυξηθεί στους 120.000 τόνους ετησίως έως το 2010 και στους 400.000 τόνους έως το 2015 από 41.000 τόνους που ήταν πέρυσι, σύμφωνα με στοιχεία της ίδιας έκθεσης. Η τιμή του πυριτίου, εξαιτίας της έλλειψης που παρατηρείται, έχει εκτοξευτεί στις 300.000 δολάρια ανά τόνο.
Ανταγωνιστική
Ωστόσο, ο Μίκαελ Ρόγολ, ο διευθυντής της Photon Consulting, δήλωσε πως η μείωση του κόστους, συνολικά, κατέστησε την ηλιακή ενέργεια ολοένα πιο ανταγωνιστική και έχει οδηγήσει στην ανάπτυξή της. «Παρατηρούμε αυξητικές μεταβολές στον κλάδο της καινοτομίας οι οποίες, με τη σειρά τους, οδηγούν σε συρρίκνωση του κόστους και βοηθούν στην επέκταση του τομέα», πρόσθεσε ο κ. Ρόγκολ.
Πολλές εταιρείες του τομέα ηλιακής ενέργειας αισθάνονται πως αν και οι επιβαρύνσεις έχουν συμπιεστεί πτωτικά εξακολουθούν να μπορούν να χρεώνουν σχετικά υψηλές τιμές για τον εξοπλισμό που απαιτείται, συμπεριλαμβανομένων των εξαρτημάτων και των εγκαταστάσεων.
Επίσης, ορισμένες χρεώσεις για εγκαταστάσεις καλύπτονται από τη χορήγηση κρατικών επιδοτήσεων σε πολλές χώρες.
Ο Τζέρεμι Λέγκετ, ο διευθύνων σύμβουλος της Solar Century, μιας από τις κορυφαίες εταιρείες κατασκευής ηλιακών συσσωρευτών της Βρετανίας υποστήριξε πως ο ελπιδοφόρος τόνος της έκθεσης είναι «αξιόπιστος». Ο τομέας ηλιακής ενέργειας είναι πιθανό να αποδειχτεί «μία από τις πιο επαναστατικές επιχειρηματικές δραστηριότητες του 21ου αιώνα», τόνισε χαρακτηριστικά ο ίδιος.
Οι ηλιακές εγκαταστάσεις αναμένεται να παρέχουν 15 GW ηλεκτρικής ενέργειας το 2010, από 2,7 γιγαβατώρες το περασμένο έτος, δηλαδή, αναλογούν μόνο σε ένα μικρό κλάσμα της συνολικής ικανότητας παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας. Ωστόσο, η Photon Consulting αναγνωρίζει πως έως το 2015 η ηλεκτρική ενέργεια που θα παράγεται από ηλιακούς συσσωρευτές θα αναλογεί σε ποσοστό ύψους 7,6% της συνολικής κατανάλωσης οικιακού ηλεκτρισμού στις 30 πιο πλούσιες χώρες του πλανήτη.
(Ημερησία – Financial Times, 28/4/07)