Του John Authers
Ο πόλεμος της επίδρασης του πλούτου μαίνεται και πάλι.
Πέρσι οι τιμές του αργού πετρελαίου ανήλθαν κοντά στο ιστορικό υψηλό των 80 δολαρίων. Οι αγορές προετοιμάστηκαν να υποστούν τις συνέπειες στους Αμερικανούς καταναλωτές οι οποίες όμως δεν εκδηλώθηκαν ποτέ. Οι τιμές του αργού υποχώρησαν σταδιακά, αναιρώντας τις επιπτώσεις της διολίσθησης των τιμών των ακινήτων στην καταναλωτική εμπιστοσύνη. Κι αυτός ήταν ο καταλύτης για την έναρξη ενός νέου ”ράλι” στα διεθνή χρηματιστήρια.
Οι τιμές των ακινήτων εξακολουθούν να υποχωρούν και τα χρηματιστήρια να ανεβαίνουν. Οι τιμές του αργού στην προθεσμιακή αγορά του Nymex παραμένουν 15% και πλέον κάτω από το ζενίθ της περασμένης χρονιάς. Μία συνιστώσα όμως έχει μεταβληθεί: οι τιμές που πληρώνουν οι Αμερικανοί για τη βενζίνη στα πρατήρια είναι στην πραγματικότητα υψηλότερες από τις περσινές.
Οι τιμές της βενζίνης και του αργού πετρελαίου κατά κανόνα παρακολουθούν στενά η μία την άλλη, αλλά η σχέση αυτή διαταράχτηκε πριν από δύο μήνες. Από τις 3 Απριλίου μέχρι χθες τα συμβόλαια της βενζίνης ενισχύθηκαν 13,7% σύμφωνα με στοιχεία του Bloomberg, ενώ τα συμβόλαια του αργού (βάσει του συμβολαίου της ποικιλίας West Texas Intermediate) μειώθηκαν 1,5%. Η ψαλίδα έκλεισε λίγο με την πτώση 5% στη βενζίνη (3% για το αργό) μετά την ανακοίνωση για αύξηση των αμερικανικών αποθεμάτων.
Οι ευθύνες αποδίδονται στα αμερικανικά διυλιστήρια. Όπως δηλώνει ο κ. κ. Stephen Schork, αναλυτής του κλάδου, το πλεόνασμα του αργού πετρελαίου που εισάγεται στις ΗΠΑ συναντά εκεί το έλλειμμα αξιοποίησης της παραγωγικής δυνατότητας.
Τα υψηλά μεγέθη για τα αποθέματα βοήθησαν να καταλαγιάσουν οι τιμές στις αρχές της εβδομάδας, αλλά εάν η τιμή του πετρελαίου ενισχυθεί εκ νέου, η ”επίδραση του πλούτου” 2007 θα είναι πολύ χειρότερη από την περσινή.
Δεν έχει συμβεί ακόμη κάτι τέτοιο. Ο δείκτης καταναλωτικής εμπιστοσύνης του Conference Board Μαΐου ενισχύθηκε περισσότερο απ’ όσο ανέμεναν οι αναλυτές. Τα καλά δεδομένα στην απασχόληση και οι τιμές των μετοχών μετρούν περισσότερο για τους καταναλωτές από τη διολίσθηση στις τιμές των σπιτιών και της βενζίνης στις αντλίες.
Η φύση όμως είναι πιο απρόβλεπτη και από τους καταναλωτές. Και η εμπιστοσύνη τους ίσως δεν επιβιώσει αν αποδειχτεί άγρια η φετινή περίοδος των θερινών τυφώνων στην αμερικανική ήπειρο.
(Euro2day – Financial Times, 30/05/07)