Ακόμη και σε μια Κίνα που είναι πιο καπιταλιστική από ποτέ, η ενστικτώδης αντίδραση των αξιωματούχων στα κακά νέα είναι να τα αποσιωπούν, αξιοποιώντας όλη τη δύναμη που διαθέτει το κατ όνομα κομμουνιστικό κράτος. Το Πεκίνο είναι ανάγκη να παραδεχθεί ότι, εν έτει 2007, τέτοιου είδους αντιδράσεις είναι το ίδιο μάταιες και επικίνδυνες όσο και το 2003, όταν οι αρχές κράτησαν κρυφή τη διάδοση του θανατηφόρου ιού Sars. Είναι μάταιες επειδή η αλήθεια θα φανεί, ούτως ή άλλως, και επικίνδυνες, καθώς η απόκρυψη καθυστερεί την ανάληψη αποφασιστικής δράσης.
Αυτό συμβαίνει και με την αυστηρή λογοκρισία που υπέστη έκθεση της Παγκόσμιας Τράπεζας αναφορικά με τη ρύπανση στην Κίνα. Όπως έχουν ήδη επισημάνει οι FT, η αρχική μελέτη έδειξε πως 750.000 Κινέζοι πεθαίνουν πρόωρα κάθε χρόνο, κυρίως εξαιτίας της ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Η κρατική υπηρεσία περιβαλλοντικής προστασίας και το υπουργείο Υγείας ζήτησαν από την Παγκόσμια Τράπεζα να αφαιρέσει αυτή την παράγραφο από την έκθεσή της επειδή, σύμφωνα με τα λόγια ενός συμβούλου άμεσα αναμεμειγμένου στην υπόθεση, είναι «πολύ ευαίσθητη και θα μπορούσε να προκαλέσει κοινωνική αναταραχή».
Φυσικά, οι κάτοικοι των πόλεων που ζουν μέσα στη ρύπανση δεν έχουν ανάγκη την Παγκόσμια Τράπεζα για να τους πει ότι ο αέρας που αναπνέουν είναι βρομερός. Τον αναπνέουν, άλλωστε, καθημερινά. Παρ όλα αυτά, οι Κινέζοι αξιωματούχοι έχουν κάθε λόγο να είναι ανήσυχοι. Οι περιβαλλοντικές διαμαρτυρίες έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, καθώς οι Κινέζοι πολίτες είναι καλύτερα εκπαιδευμένοι και αισθάνονται πιο ισχυροί να υπερασπίσουν τα συμφέροντά τους. Η ορθή απάντηση στα δυσάρεστα νέα που περιέχονται στη συγκεκριμένη έκθεση δεν είναι η απόκρυψη της αλήθειας, αλλά η αντιμετώπιση του προβλήματος. Ο περιορισμός των εκπομπών από τα εργοστάσια που λειτουργούν με γαιάνθρακα, για παράδειγμα, δεν είναι ούτε ακριβή ούτε δύσκολη υπόθεση, όπως υποκριτικά ισχυρίζονται ορισμένες επιχειρήσεις και τοπικές κυβερνήσεις. Επιπλέον, η Κίνα μπορεί να συνδέσει την εσωτερική κρίση στο θέμα της ατμοσφαιρικής ρύπανσης με την προσπάθεια να αντιμετωπιστεί το πρόβλημα των κλιματικών αλλαγών σε διεθνές επίπεδο.
Όλα αυτά, όμως, μπορούν να γίνουν υπό την προϋπόθεση ότι οι Κινέζοι ηγέτες θα ξεπεράσουν τον φόβο τους για τα στοιχεία και θα αρχίσουν να λένε την αλήθεια.
(Από την Εφημερίδα ΗΜΕΡΗΣΙΑ 4/07/2007)