Τον κώδωνα του κινδύνου για αδυναμία κάλυψης των παγκόσμιων αναγκών σε πετρέλαιο και φυσικό αέριο τις επόμενες δύο δεκαετίες κρούει η αμερικανική πετρελαϊκή βιομηχανία. Σε προσχέδιο έκθεσης του Εθνικού Συμβουλίου Πετρελαίου (στο οποίο μετέχουν οι βιομηχανίες του κλάδου) αναφέρεται ότι αν η παγκόσμια ζήτηση ενέργειας συνεχιστεί με τους ίδιους ρυθμούς στα επόμενα 25 χρόνια τα αποθέματα του μαύρου χρυσού δεν θα είναι επαρκή.
Στο πλαίσιο αυτό, όπως τονίζουν, θα πρέπει να χρησιμοποιηθούν σε μεγαλύτερο βαθμό εναλλακτικές πηγές, από τα βιοκαύσιμα έως και την πυρηνική ενέργεια.
Οι ανάγκες των μεγάλων και ταχύτατα αναπτυσσόμενων οικονομιών της Κίνας και της Ινδίας αλλά και η αυξανόμενη κατανάλωση στις ΗΠΑ (τη μεγαλύτερη αγορά ενέργειας παγκοσμίως) αναμένεται να εκτινάξουν τη ζήτηση σε επίπεδα ρεκόρ.
Οι προβλέψεις των βιομηχανιών είναι κάθε άλλο παρά καθησυχαστικές: κάνουν λόγο για αύξηση τουλάχιστον κατά 60% στη ζήτηση πετρελαίου και φυσικού αερίου έως το 2030, χωρίς τη δυνατότητα αντίστοιχης αύξησης στην παραγωγή. Περισσότερα από 120 εκατ. βαρέλια μαύρου χρυσού θα χρειάζονται σε 25 χρόνια από τώρα ημερησίως έναντι 84 εκατ. σήμερα.
Τα συμπεράσματα της έκθεσης του Εθνικού Συμβουλίου Πετρελαίου αποτελούν ουσιαστικά την πρώτη σαφή παραδοχή της πετρελαιοβιομηχανίας ότι η παραγωγικότητά της δεν επαρκεί να καλύψει τις ενεργειακές ανάγκες διεθνώς.
Για πρώτη φορά ένας φορέας στον οποίο συμμετέχουν οι επιχειρήσεις του κλάδου επισημαίνει δημοσίως την ανάγκη να ενισχυθεί η παραγωγή βιοκαυσίμων, να δοθεί ώθηση στη δημιουργία ενεργειακά αποδοτικών κτηρίων και οχημάτων, αλλά και να επιβληθούν πιο αυστηροί κανόνες στη χρήση ενέργειας.
Είναι επίσης η πρώτη φορά, που το Συμβούλιο δεν αναφέρεται αποκλειστικά σε εκτιμήσεις για την αμερικανική αγορά, αλλά δίνει διεθνή διάσταση στις προβλέψεις και τις προτάσεις του.
Δυσοίωνα τα μηνύματα και για τις τιμές, αφού οι συντάκτες της έκθεσης εκτιμούν ότι εάν δεν περιοριστεί η εξάρτηση από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, θα διατηρηθούν και τα επόμενα χρόνια σε υψηλότατα επίπεδα.
Σχολιάζοντας τα στοιχεία αυτά φορείς της αγοράς ενέργειας επεσήμαναν ότι δίνουν ένα σαφές μήνυμα για αλλαγή της ενεργειακής στρατηγικής. Στόχος των κρατών, όπως επισημαίνουν, δεν θα είναι πώς θα διασφαλίσουν την παραγωγή 120 εκατ. βαρελιών πετρελαίου ημερησίως, αλλά πως θα μειώσουν τις ανάγκες σε 60 εκατ. βαρέλια.
(Ναυτεμπορική – The Wall Street Journal, 16/7/07)