Οι υψηλές τιμές του πετρελαίου συνήθως δημιουργούν κλυδωνισμούς στις αγορές, ρίχνοντας τους χρηματιστηριακούς δείκτες στις ΗΠΑ. Τις τελευταίες ημέρες, ωστόσο, η κούρσα στις τιμές του μαύρου χρυσού συνοδεύεται από νέα ρεκόρ του Dow Jones και όλοι αναρωτιούνται πόσο μπορεί να κρατήσει το παράδοξο αυτό.
Ο κοινός παρονομαστής για τις μετοχές και το πετρέλαιο είναι η εντυπωσιακά σταθερή αμερικανική οικονομία, με τη ζήτηση να παραμένει ισχυρή και τις τιμές καταναλωτή να έχουν συγκρατηθεί σε ικανοποιητικά επίπεδα.
Τις ερχόμενες εβδομάδες ανακοινώνονται και τα εταιρικά κέρδη δεύτερου τριμήνου, με τους αναλυτές να αναμένουν ενίσχυσή τους. Δεν λείπουν βεβαίως και οι ενδείξεις αδυναμίας της αμερικανικής οικονομίας, όπως η υποχώρηση των λιανικών πωλήσεων τον Ιούνιο, η μεγαλύτερη των τελευταίων δύο ετών.
Η ανακοίνωση όμως των αρνητικών στοιχείων για τις πωλήσεις την περασμένη Παρασκευή δεν φάνηκε να επηρεάζει τους επενδυτές. Τα αποτελέσματα στα αμερικανικά χρηματιστήρια αποτελούν τον καλύτερο μάρτυρα. Ο Dow Jones έχει ενισχυθεί κατά 11,6% από τις αρχές του χρόνου, ενώ ο S&P 500 κατά 9,5% το ίδιο διάστημα.
Μερίδα αναλυτών εκτιμά ότι οι επενδυτές δεν θα μπορούν πολύ ακόμη να αγνοούν τις αυξήσεις στην τιμή του αργού, που προβλέπεται να συνεχίσει να κινείται ανοδικά προς νέα ρεκόρ μέσα στο καλοκαίρι. Οι υψηλές τιμές πετρελαίου σημαίνουν υψηλότερο κόστος βενζίνης και ενέργειας γενικότερα για τους καταναλωτές.
Η συνεχής επιβάρυνση των καταναλωτών ενδέχεται να πλήξει περαιτέρω τον τομέα των λιανικών πωλήσεων, που ήδη δείχνει σημάδια κάμψης. Μένει να δούμε πώς θα αντιδράσουν σε μια τέτοια εξέλιξη οι επενδυτές. Αν και οι εκτιμήσεις της πλειονότητας των οικονομολόγων δεν είναι ιδιαίτερα αισιόδοξες, ορισμένοι πιστεύουν ότι η παράδοξη τάση του υψηλού κόστους ενέργειας και της ανοδικής πορείας των χρηματιστηρίων θα μπορούσε υπό συνθήκες να συνεχιστεί.
Όπως υποστηρίζουν, αν η συνεχιζόμενη άνοδος στις τιμές πετρελαίου αποδειχθεί ότι οφείλεται στην αυξημένη ζήτηση παγκοσμίως, τότε αρνητικές συνέπειες για τις χρηματιστηριακές αγορές δεν θα υπάρξουν.
(Ναυτεμπορική – The Wall Street Journal, 16/7/07)