Του Γιώργου Ι. Μαύρου
Ολοταχώς προς την υπέρβαση του ψυχολογικού ορίου των 80 δολαρίων ανά βαρέλι οδεύει η τιμή του «μαύρου χρυσού», η οποία χθες πραγματοποίησε νέο ιστορικό ρεκόρ ενδοσυνεδριακά αγγίζοντας προς στιγμήν τα 78,77 δολ./βαρέλι -πριν υποχωρήσει κατά 2% στη συνέχεια- με αφορμή την απροσδόκητα μεγάλη μείωση των αμερικανικών αποθεμάτων αργού πετρελαίου. Τα τελευταία συρρικνώθηκαν κατά 6 εκατ. βαρέλια την προηγούμενη εβδομάδα, σύμφωνα με στοιχεία που ανακοινώθηκαν χθες, φέρνοντας προ εκπλήξεως την αγορά, καθώς οι αναλυτές προέβλεπαν κατά μέσο όρο μείωση της τάξης των 700.000 βαρελιών. Παρά το γεγονός ότι η μεγάλη αυτή απόκλιση εξηγείται εν μέρει από τη βελτίωση της απόδοσης των αμερικανικών διυλιστηρίων στο 93,6% του δυναμικού τους, η αγορά αντέδρασε έντονα στην ανακοίνωση των στοιχείων εκτοξεύοντας την τιμή του αμερικανικού αργού (WTI) στα ύψη.
Η υψηλή πτήση του, όμως, δεν κράτησε για πολύ, καθώς οι επενδυτές επέλεξαν να κατοχυρώσουν τα κέρδη τους προχωρώντας σε ρευστοποιήσεις, που έφεραν την τιμή του WTI κάτω και από τα 77 δολ./βαρέλι.
Ζήτηση
Η συρρίκνωση των αμερικανικών αποθεμάτων αντανακλά την υψηλή ζήτηση για καύσιμα στις ΗΠΑ, καθώς ούτε οι ακριβές τιμές στα βενζινάδικα, ούτε η κρίση στην αγορά ακινήτων, ούτε ακόμα και η πρόσφατη διόρθωση στη Wall Street δεν φαίνεται να περιορίζουν την όρεξη των Αμερικανών καταναλωτών για πετρέλαιο και τα παράγωγά του.
Το χθεσινό ρεκόρ, ωστόσο, αποτελεί κορύφωση μιας αθόρυβης αλλά σταθερά ανοδικής πορείας που ακολουθούν οι τιμές του πετρελαίου από τις αρχές του έτους. Χάρη στη σταθερά υψηλή ζήτηση για καύσιμα παγκοσμίως, τη μειωμένη παραγωγή του ΟΠΕΚ, αλλά και αστάθμητους παράγοντες, όπως οι ταραχές στη Νιγηρία, η τιμή του αμερικανικού αργού έχει ενισχυθεί κατά περίπου 40% από τον περασμένο Ιανουάριο, όταν είχε υποχωρήσει στα 53 δολ./βαρέλι.
Ρόλο-«κλειδί» στην ανάκαμψη των τιμών έπαιξε ο ΟΠΕΚ, ο οποίος αποφάσισε στα τέλη του 2006 τη μείωση της παραγωγής του κατά περίπου 1,7 εκατ. βαρέλια ημερησίως (bpd), σε μια προσπάθεια να αποτρέψει την κατάρρευση των τιμών εν μέσω προβλέψεων -τότε- για επιβράδυνση στην παγκόσμια ζήτηση. Εκτοτε όμως η Διεθνής Υπηρεσία Ενέργειας αναθεώρησε προς τα πάνω τις εκτιμήσεις της για τη φετινή ζήτηση, καθώς η παγκόσμια οικονομία αποδείχθηκε -χάρη στη ραγδαία ανάπτυξη της Κίνας και της Ινδίας- απροσδόκητα ανθεκτική στην επιβράδυνση της αμερικανικής αγοράς ακινήτων. Ετσι, ο συνδυασμός της μειωμένης παραγωγής από τον ΟΠΕΚ και της αυξημένης ζήτησης δημιούργησαν τις προϋποθέσεις για ένα νέο ράλι.
Ο ΟΠΕΚ
Σύμφωνα με αναλυτές, πάντως, η σκυτάλη βρίσκεται πια στα χέρια του ΟΠΕΚ, ο οποίος στη σύνοδο της 11ης Σεπτεμβρίου καλείται να αποφασίσει αν θα αυξήσει την παραγωγή του ή όχι. Για την ώρα, χώρες όπως το Ιράν και η Βενεζουέλα απορρίπτουν κατηγορηματικά αυτό το ενδεχόμενο, λέγοντας ότι τα παγκόσμια αποθέματα πετρελαίου βρίσκονται σε υψηλά επίπεδα. Πρόσφατα, όμως, ο ΟΠΕΚ εμφανίστηκε πρόθυμος να ανοίξει περαιτέρω τους κρουνούς του «μαύρου χρυσού» αν χρειαστεί, προκειμένου να αποτραπεί μια νέα ενεργειακή κρίση, που θα βύθιζε την παγκόσμια οικονομία σε ύφεση.
Το εν λόγω σενάριο προβληματίζει όλο και περισσότερο τους οικονομικούς αναλυτές, ορισμένοι εκ των οποίων θεωρούν ότι το τρέχον ράλι, απουσία γεγονότων που θα μπορούσαν να αναστατώσουν την αγορά, φέρνει ακόμα πιο κοντά την προσέγγιση του ψυχολογικού ορίου των 100 δολ./βαρέλι, ιδιαίτερα αν δοθεί η κατάλληλη αφορμή.
Εμπορεύματα
Η διόρθωση στα διεθνή χρηματιστήρια συμπαρέσυρε χθες πτωτικά και τις τιμές των περισσοτέρων μετάλλων, όπως ο χαλκός και ο μόλυβδος, οι οποίοι υποχώρησαν κατά 2% και 1,2% αντίστοιχα.
Χρυσός
Πιέσεις δέχθηκε χθες και η τιμή του χρυσού, η οποία υποχώρησε προς στιγμήν κατά 1% κάτω από τα επίπεδα των 660 δολαρίων ανά ουγκιά.
(Από την Εφημερίδα ΗΜΕΡΗΣΙΑ 02/08/2007)