Οι διιστάμενες προβλέψεις για την παγκόσμια ζήτηση πετρελαίου ενισχύουν την αβεβαιότητα που μπορεί να οδηγήσει τον ΟΠΕΚ σε απραξία στη συνάντηση των υπουργών Ενέργειας των χωρών μελών του στις 11 Σεπτεμβρίου για τη χάραξη νέας πολιτικής στην παραγωγή, σύμφωνα με εκτιμήσεις αναλυτών.
Ο ΟΠΕΚ βρίσκεται υπό την πίεση των καταναλωτριών χωρών για να αντλήσει περισσότερο πετρέλαιο, προκειμένου να αναχαιτίσει το ρυθμό ανόδου των τιμών οι οποίες κυμαίνονται κοντά σε υψηλά επίπεδα - ρεκόρ. Αυτό που δυσκολεύει το καθήκον του Οργανισμού είναι εάν η κρίση στην αμερικανική αγορά στεγαστικών ενυπόθηκων δανείων χαμηλής εξασφάλισης θα προκαλέσει ένα ευρύτερο οικονομικό πλήγμα όπως και μια μεγαλύτερη απόκλιση στις εκτιμήσεις για τη ζήτηση πετρελαίου.
Η Διεθνής Υπηρεσία Ενέργειας (ΙΕΑ) αναμένει αύξηση 2,5% της παγκόσμιας ζήτησης για πετρέλαιο στα 2,2 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως το 2008, αρκετά περισσότερο από τις προβλέψεις του ΟΠΕΚ που κάνουν λόγο για 1,35 εκατ. βαρέλια με αύξηση 1,5%. Αναλυτές της αγοράς, εκτιμούν ότι το καρτέλ θα λάβει υπόψη του τις δικές του εκτιμήσεις και ότι προς το παρόν θα διατηρήσει μια επιφυλακτική στάση για να παρακολουθήσει την έναρξη του χειμώνα.
Πριν από ένα χρόνο, οι διαφορές μεταξύ των εκτιμήσεων της ΙΕΑ και του ΟΠΕΚ ήταν λιγότερο ουσιαστικές. Η ΙΕΑ τον Αύγουστο του 2006 είχε προβλέψει αύξηση της ζήτησης στα 1,6 εκατ. βαρέλια για το 2007, ενώ ο ΟΠΕΚ τον ίδιο μήνα ανέμενε 1,3 εκατ. βαρέλια. Εδώ και μήνες η ΙΕΑ ζητεί από τον ΟΠΕΚ να αυξήσει την παραγωγή πετρελαίου αλλά το καρτέλ απορρίπτει την έκκληση, δηλώνοντας ότι η προσφορά πετρελαίου και τα αποθέματα είναι επαρκή.
Την περασμένη Τρίτη ο ΟΠΕΚ προειδοποίησε ότι η επιβραδυνόμενη αμερικανική οικονομία και η κρίση στον παγκόσμιο πιστοληπτικό τομέα θα μειώσει την κατανάλωση πετρελαίου στο υπόλοιπο του 2007. Οι τιμές βενζίνης στη λιανική πώληση αυξήθηκαν κατά 1,6% την περασμένη εβδομάδα στις ΗΠΑ σε ετήσια βάση αλλά υποχώρησαν από την προηγούμενη εβδομάδα λόγω των δυσμενών καιρικών συνθηκών, σύμφωνα με εκτιμήσεις της MasterCard Advisors.
(Ναυτεμπορική 16/08/07)