Ο ΟΠΕΚ δεν αύξησε την παραγωγή του, η πτώση των αμερικανικών αποθεμάτων αργού ήταν ενδεκαπλάσια της αναμενομένης, οι τιμές, όμως, δεν εκτοξεύθηκαν στα ύψη. Αργά το απόγευμα, η τιμή του μπρεντ σημείωνε άνοδο 29 σεντς, στα 89,82 δολάρια ανά βαρέλι, ενώ το αμερικανικό αργό ενισχυόταν κατά 65 σεντς, στα 88,97 δολάρια.
Νωρίτερα, και μετά την απόφαση του καρτέλ στη Βιέννη να διατηρήσει τις ισχύουσες ποσοστώσεις στις εξαγωγές του και τη δήλωσή του ότι θα επανεξετάσει την πολιτική του τον Φεβρουάριο, οι τιμές είχαν εκτοξευθεί 1,5 δολάριο υψηλότερα. Ωστόσο, αυτή η άνοδος δεν είχε συνέχεια. Οι τιμές υποχώρησαν από τα υψηλά ημέρας, ακόμη και μετά την ανακοίνωση της αμερικανικής κυβέρνησης ότι τα αποθέματα αργού στα τέλη της περασμένης εβδομάδας μειώθηκαν κατά 8 εκατ. βαρέλια, 11 και πλέον φορές περισσότερο από τα 700.000 βαρέλια που προέβλεπαν οι αναλυτές. Η ήπια αντίδραση της αγοράς σε δύο ειδήσεις που μέχρι πριν από λίγο καιρό ήταν ικανές να εκτοξεύσουν 2 και 3 δολάρια υψηλότερα τις τιμές μέσα σε λίγα λεπτά, αποκαλύπτει σε όλο του το μεγαλείο το κερδοσκοπικό παιχνίδι που παίζεται με τις ερμηνείες και τις αναλύσεις γεγονότων που «επηρεάζουν» την αγορά πετρελαίου.
Από την άλλη πλευρά, υποδηλώνει ότι οι «παίκτες» έχουν σημαντικούς λόγους πλέον να φοβούνται μια περαιτέρω διολίσθηση των τιμών. Βασικότερος όλων, η προβλεπόμενη οικονομική επιβράδυνση στις ΗΠΑ και τον υπόλοιπο κόσμο, λόγω της πιστωτικής κρίσης που θα οδηγήσει σε συρρίκνωση της πετρελαϊκής ζήτησης. Φόβος, που όπως φαίνεται, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη χθεσινή απόφαση του ΟΠΕΚ, ο οποίος τον προηγούμενο μήνα άφηνε ανοιχτό το ενδεχόμενο αύξησης των εξαγωγών του κατά 500.000 βαρέλια ημερησίως.
Επιπλέον, ο κορυφαίος γεωπολιτικός κίνδυνος που οι «δυνάμεις της αγοράς» προβάλλουν εδώ και 4 χρόνια, προκειμένου να δικαιολογήσουν το άλμα των τιμών -το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράκ και ο κίνδυνος μιας αμερικανικής εισβολής σε αυτό- ξεθωριάζει μετά τα αντίθετα με τους αρχικούς ισχυρισμούς της κυβέρνησης Μπους ευρήματα των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών, που ανακοινώθηκαν νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.