Η Αλγερία εξελίσσεται σε παίχτη - «κλειδί» για την ενεργειακή επάρκεια της Γηραιάς Ηπείρου, υποσχόμενη να αυξήσει τις εξαγωγές φυσικού αερίου προς τα κράτη της Ε.Ε. κατά 50% την επόμενη τριετία, κατά την οποία μία σειρά μεγάλων project αγωγών εισέρχονται στη φάση της υλοποίησης.
Η Ε.Ε. θέλει την ενίσχυση των διμερών σχέσεων στον τομέα της ενέργειας με την αραβική χώρα στο πλαίσιο των προσπαθειών της να περιορίσει την εξάρτησή της από το ρωσικό φυσικό αέριο.
Μοναδικός της προβληματισμός έως τώρα ήταν το μνημόνιο συνεργασίας το οποίο είχαν υπογράψει η αλγερινή Sonatrach και η ρωσική Gazprom και το οποίο είχε εγείρει φόβους ότι οι δύο μεγαλύτεροι προμηθευτές της Ευρώπης θα ενώσουν δυνάμεις για να αυξήσουν τις τιμές. Είχε μάλιστα γίνει λόγος για ένα καρτέλ φυσικού αερίου κατά τα πρότυπα του ΟΠΕΚ
Το μνημόνιο αυτό όμως κατέρρευσε πρόσφατα. Όπως εξηγεί στη WSJE ο Μοχάμεντ Μεζιάν, πρόεδρος της κρατικής επιχείρησης ενέργειας Sonatrach, η συνεργασία δεν είχε οδηγήσει σε πρακτικά αποτελέσματα, γι' αυτό και αποφασίστηκε η λήξη της.
Ο κ. Μεζιάν αρνείται επίσης τις κατηγορίες ότι το μνημόνιο είχε να κάνει με χειραγώγηση τιμών. Η Sonatrach, σύμφωνα με τον πρόεδρό της, στόχευε σε μία συνεργασία στην παραγωγή υγροποιημένου φυσικού αερίου. Η Gazprom όμως, όπως τονίζει ο κ. Μεζιάν, δεν έδειξε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τη συγκεκριμένη τεχνολογία.
Με την παραγωγή της να ακολουθεί καθοδική πορεία, η Ευρωπαϊκή Ένωση δέχεται πιέσεις να βρει νέες πηγές φυσικού αερίου. Σύμφωνα με επίσημες εκτιμήσεις η εξάρτηση της Ένωσης από εισαγωγές θα ενισχυθεί στο 70% των συνολικών αναγκών έως το 2030. Το ρωσικό φυσικό αέριο θα καλύπτει ένα μεγάλο μέρος των αναγκών αυτών.
Οι φόβοι για υπερβολική εξάρτηση της Ε.Ε. από τη Μόσχα ιδιαίτερα μετά την προσωρινή διακοπή της προσφοράς το 2006, στην οποία είχε οδηγήσει η αντιπαράθεση Ρωσίας- Ουκρανίας. Υπό τις συνθήκες αυτές κάθε προσπάθεια του Κρεμλίνου να συγκροτήσει συμμαχία με άλλους εξαγωγείς φυσικού αερίου προκαλεί νευρικότητα στις Βρυξέλλες.
Για τους αναλυτές, πάντως, η κατάρρευση της συμφωνίας ανάμεσα στη Sonatrach και την Gazprom δεν ήρθε ως έκπληξη, αφού ήταν προφανές ότι δεν είχε κάποιο εμπορικό ή άλλο όφελος για κάποια από τις δύο.
Η Αλγερία είναι σήμερα ο τρίτος μεγαλύτερος προμηθευτής φυσικού αερίου της Ευρώπης, μετά τη Ρωσία και τη Νορβηγία, με μερίδιο 18% στην αγορά.